CHAPITRE XXI T. l\l\S

presque dans le méridien de ses sources L; aussi c'est en avançant de la Vieille-Guyane au sud qu'on parcourt tout le pays, dans lequel les géographes ont successivement placé une mer intérieure ( Mar Blanco ) et les différens lacs qui se lient à la fable du Dorado de la Parime. On trouve d'abord le Rio (Carpny qui se forme de la réunion3 de deux branches presque également fortes , le Çapony , proprement dit , et le Rio Paragua. Les missionnaires de Piritu appellent ce dernier fleuve un Jac (Laguna) : il est rempli d'écueils et de petites cascades; mais, « parcourant un pays entièrement plat , il est en même temps sujet à de grandes inQndations, pi l'on peut à peine reconnoître son véritable lit ( su vevdadadera caxa) 3. Les indigènes lui ont donné le

' La différence n'excède vraisemblablement pas 5° de longir iude .Le Kaudal du Guatharibos, à Test de l'Esmeralda, est par les 67 ° 58' de longitude. Je crois, par conséquent, que les sources de TOrénoque sont un peu plus orientales que le méridien de Santo Thomé del Angostura, qui, selon mon observation, est par les 66° iô' 31^. U résulte de l'ensemble de mes dis? eussions sur la géographie astronomique de la Guyane, que la Vieja Guayana (long. 64° 430 et Ie confluent du Rio Branco avec le Rio Negro ( long. 64° 34/)sont sensiblement sur un même méridien.

3 Près de la mission du San Pedro de L«s Bocas ( entre $an Sébastian de Abaratayme et de Santa Magdalena de, Curucay ), G lieues au N. £. de la villa de Barceloneta.

* Caulin, p. 60. Ces observations de Fauteur delà Corognafiq

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nom de Paragua ou Parava ' , qui veut dire, en caribe, mer ou grand lac. Ces circonstances locales et cette dénomination ont donné lieu, sans aucun doute, à l'idée de transformer le Rio Paragua, affluent du Carony , en un lac appelé Cassipa , à cause des Indiens Cassipagotos* qui vivoient dans ces contrées. Ralegh donne à ce bassin 1 5 lieues de large ; et , comme tous les lacs de la Parime doivent avoir des sables aurifères, il ne manque pas d'assurer qu'en été, lorsque les eaux se retirent, on y trouve des pépites d'or d'un poids considérable.

•ont d'nutiiiit plus remarquables, qu'il ignorait entièrement l'existence d'un lac Cassipa sur nus carte*.

' Gili. Toj.1. I, p. 3-;3.

1 Ralegh, p. C4, (><}. Je cile toujours, si le contraire n'est pas expicssrmoni Indiqué, l'édition original* de i5g6. Ces peuplades de Caseina^nlus, Kpnreinci et Orinoqueponi, souvent cilées par Ralegh, on!-dles disparu, ou quelque maltn> tendu a-t-d donné lieu à ces dénominalions? Je suis surprit de trouver les mots indiens ( d'un des difleiens dialectes earibes?) Etrabeta Cas&ipttna Aquerewana, Iroduilspar Ralegh n tlie greal princess orgieaics! conuimidei .» Comme Acarwana sïgniiic fiieii cei'iaincniciit ( /ialeg/i, p. G et 7 ) un chef ou toute ppr«niiiii'f]iii ri nu nia m le, mi pniirrnil nuire que Çassipuna Veut dire grand, et que lac Cassipa es! synonyme de grand tac. De la même manière, Cass-Iquiare pourrait bien être grand fleure; car inuiare, comme veni, est, au nord de l'Amazone, une terminaison commune à tous les (le 11 ves,' Cependant goto dans Cassipa-gnto est une forme caribe indiqnant une peuplade. Voyez plus haut, p. 'Jô.