CHAPITRE XXI Y

Guaypes > comme l'existence des Lagunas de orot et de la ville du Roi-Doré ( Grand Patiti, Grand Mooco , Grand Paru ou Enim ) , sont les incursions faites au sud du Guaviare, du Rio Fragua et du Caqueta. Orellana, ayant trouvé des idoles d'or massif, entre les confluens du Jupura et du Rio Negro , «voit fixé les idées sur un terrain aurifère entre le Papamene et le Guaviare. Son récit et ceux des voyages de Jorge de Espira (Georg vonSpeier), de Hernan Perez de Quezada et de Felipe de Urre ( Philip von Huten), entrepris en i53(>, i54* et îî>45, offrent, au milieu de beaucoup d'exagérations , des preuves de connaissances locales très -précises z. En les examinant sous des rapports pure- . ment géographiques, on reconnoît le désir constant des premiers conquistadores de parvenir au terrain compris entre les sources du Rio Negro, del'Uaupès (Guape) et du Jupura ou Caqueta. C'est ce terrain que, pour le distinguer du Dorado de lu Parime , nous avons appelç plus haut le Dorado des Omaguas2. Sans doute que

1 On peut être surpris cté voir que l'expédition de Huten Sdit entièrement passée sous silence par Herera. (Dec. VII, liib. X, Cap. vu, Tora IV, p. a 58. ) Fray Pedro Simon eir donne tous les détails vrais et fabuleux; mais il a composé son ouvrage sûr des matériaux inconnus à Herera. ( Voyez Tom. VII, p. 397.w .* Pedro de Urtua prit même (en i5fio) le titre de Qover*

\\l I.1VIIE VIII.

tout le pays entre l'Amazone et l'Orénoque fut vaguement désigné sous le nom de Provincial del Dorado* ; mais, dans cette vaste étendue de forêts, de savanes et de montagnes, la marche de ceux qui clierchoient le grand lac aux rivages aurifères et la ville du Roi-Doré n'étoit dirigée que sur deux points, au nord-est et au sud-ouest du Rio ]\egro, savoir sur la Parime (ou l'isthme entre le Carony , l'Essequebo et le Rio Bran*co) , et sur l'ancienne demeure des Manaos , habitans des rives du Jurubesh. Je viens de rappeler la position de ce dernier terrain qui a été célèbre dans l'histoire de la conquête , depuis 1 5.Ï5 jusqu'en 1 56o : il me reste à parler de la configuration du pays entre les missions espagnoles du Rio Carony et les missions portugaises du Rio Branco ou Parime. C'est le pays, voisin du Bas-Orénoque, de l'Esmeralda et des Guyanes françoise et liollandoise, sur lequel, depuis la lin du îG* siècle, les entreprises et les récits exagérés de llalegh ont: jeté un si vif éclat. L'Orénoque, pnr la disposition générale de son cours, dirigé successivement vers l'ouest, vers le nord et vers l'est, a son embouchure

tmdordel Doradoy de Omngua. ( Fraj Pedro Si/non. Npt. vj t ' Btrtnt. Dec, v, Lib, K,Chap. yi{Toio. Hl.p.ati).