CHAPITRE XXIT

Nous venons d'examiner une Mer Blanche l que l'on fait traverser par le tronc principal du Rio Branco , et une autre a que l'on place à l'est de ce fleuve, et qui communique avec lui par le Caho Pirara. Il y a un troisième lac 3 que l'on figure à l'ouest du Rio Branco, et sur lequel tout récemment j'ai trouvé des renseignemens curieux dans le journal manuscrit du chirurgien Hortsmann. ce À deux journées de distance audessous du confluent du Mahu (Tacutu) avec le Rio Parime ( Uraricuera ) se trouve un lac sur la cime d'une montagne. Il y a dans ce lac les mêmes poissons que dans le Rio Parime ; mais les eaux du premier sont noires, celles du second sont blanches 4. y> Ne seroit - ce pas

tral , le même rôle que Ton a fait jouer au lac Parime dans l'hémisphère boréal. Hondius et Sanson faisoient sortir de la Laguna de los Xarayes le Rio de la Plata , le Rio Topajos (a£* fluent de l'Amazone ) , le Rio Tocantines et le Rio de San Francisco .

' Celle de D'Aimlle et de La Ouz , et de la plupart des cartes modernes,

9 Le lac de Surville , qui remplace le lac Amucu.

3 Le lac que Surville appelle Laguna tenida hqsla ahora por la Laguna Parime.

5 « Aos 24 de junho 174°* Ri° Parima , no quai logo, 3 djas deppis da minha entrada , esta hum monte , o quai tem hum grande lago no cima ; 0 quai fiz ver e achei peixe , no dito lago » da mesma sorte como se acham no mesmo Rio ; demais a agua he prêta no lago , e no Rio. Branco. »

ville, dans la carte dressée pour l'ouvrage du d'après une notion vague de ce bassin que Surpère Caulin , a imaginé un lac alpin de 10 lieues de long, près duquel (vers Test) naissent à la fois l'Orénoquc et le Rio Idapa, affluent du Rio Negro? Quelque vague que soit le récit du chrirurgien de Hildesheim , il est impossible d'admettre que la montagne qui a un lac à son sommet, soit au nord du parallèle de a" 4> et cette latitude coïncide à peu près avec celle du Cerro Unturan. 11 en résulte que le lac alpin de Hortsmann qui a échappé à l'attention de D'Anville, et qui est peut-être situé au milieu d'un groupe de montagnes, se trouve au nord-est du portage de l'idapa au Mavaca et au sud-est de l'Orénoque, là où il remonte au-dessus de l'Esmeralda1.

La plupart des historiens qui ont décrit les premiers siècles de la conquête semblent per-

1 f<yeî ma Carie itinéraire, PI. xvi, et plus haut, p. 5 et 19g. Ce raisonnement se fonde sur la latitude de l'Esmeralda que j'ai trouvée 3° ri'. Un lac, situé au nord du Cerro Unturan et au bord duquel les colons |ioilu^: i.- recueillent la^/è'ee He Pichurim , semble prouver qu'il existe des lacs alpins dans ce terrain inconnu entre l'( Ircnorpiu et l'idapa. Il y a vraisemblablement. 4" tle longitude entre le point du Rio Braneo où Hoitsm.inn se trouvoit le 24 juin 17^0 , et le Haut/ai des Cualtaribos , dei'uier point du Haut - Oi'énoquc donl nous ayons aujourd'hui une connoissanec certaine.