CHAPITRE XXIV

nuées de Magellan dont la lumière blanchâtre étoit, selon lui, le reflet des rochers argentifères situés au milieu de la Laguna Parime. Çétoit décrire d'une manière bien poétique l'éclat des schistes micacés et talqueux de son pays ! Un autre chef indien, connu parmi les Caribes d'Essequebo sous le nom de Capitaine Juvado, essaya vainement de détromper le gouverneur Centurion, On fit des tentatives inutiles par le Caura et le Rio Paragua, Plusieurs centaines de personnes périrent misérablement dans ces folles entreprises. Cependant la géographie en a retiré quelque fruit. Nicolas Rodrigue*; et Antonio Santos (1775-1780 ) furent employés par le gouverneur espagnol. Le dernier parvint , en suivant le Carony , le Paragua, le Paraguamusi^ l'Ànocapra et les montagnes de Pacaraymo et Quimiropaca,à rUraricuera et au RioBranco. J'ai trouvé d'exceUens renseignemens dans les journaux de route de ces expéditions hasardeuses. Les fcaîrtès marine* ^tte te tbyageuî- florentin, Àmérigo Vespïicci *.; a construites (W$ lep premières années du 16e siècte, comme pilote mayor de la Casa ctè €&nûmt4aiùn de Séville ,

* Mort en i5ia, comme M. M«oo« Fa prouvé jter ifs éèiayjmiVÈià»mâxw&t 4e Swiattca». {His^ deiNuevo Muhdo.

PL 1, p. 179, 190,

5oo LIVRE Y tir.

et dans lesquelles 11 plaça, peut-être avec ruse, le mot Tierra de Amerigo, ne sont point parvenues jusqu'à nous. Le plus ancien monument que nous possédions de la géographie du Nouveau-Continent * est la mappemonde de Jean Ruysch annexée à une édition romaine dePtolémée de i5o8. On y reconnoîtle Yucatan et Honduras ( la partie la plus méridionale du Mexique 2 ), figurés comme une île sous le nom de Culicar. 11 n'y a pas d'isthme de Panama , mais un passage qui permet une navigation directe d'Europe aux Indes. La grande île mé ridionale (l'Amérique du sud) présente le nom de Terra de Careas , limitée par deux rivières, le Rio Lareno et le Rio Formoso. Ces Careas sont, à n'en pas douter, les liabitans de Caria, nom que Christophe Colomb avoit déjà entendu3 en 1498) et qui, pendant long-temps, fut appliqué à une grande partie de l'Amérique.

" Voyez les savantes recherches de Walclsenaer dans la Bibliographie univ., Tom. VI, p. 209, art. Buckinck. Sur les cartes ajoutées au Ptoléniéc de 1S06, on ne trouve encore aucune trace des découvertes de Colomb.

1 Sans doute les terres entre le Yucatan , le Cap Gracias a Dios et \ eivi«»;i, clikouverlci jiar Colomb ( 1 5oa et i5o3), par Solis et par Pinçon (i5o6).

3 m Indigeua? sine ullo metu ad nostros (estinant, a quibui Pariam vocari lerram illam collegerunt. Petr. Mari- Océan.,