CHAPITRE XXIII

X/évëque Geraldini dit clairement dans une lettre adressée au pape Léon X, en i5 16 : Insula Ma, quœ Europa et Asia est major, quam indocti Continentem Asiœ appellant, et alii Américain vel Pariam nuncupant '. Je ne trouve encore, sur la mappemonde de i5o8, aucune trace de l'Orénoque. Ce fleuye paroît pour la première fois, sous le nom de Rio dulce, sur la carte célèbre que Diego Ribero, cosmographe de l'empereur Charles V, construisit en i529, et qui a été publiée , avec un savant commentaire de M. Sprengel, en 1795. Ni Colomb (1498), ni Alonso de Ojeda, accompagné d'Amerigo Vespucci ( x499) 9 n'avoient vu la véritable embouchure de l'Orénoque. Usl'avoient confondue avec l'ouverture septentrionale du golfe de Paria auquel on attribuoit, par une exagération si commune aux navigateurs de ce temps , un énorme volume d'eaux douces. C'est Vicente Yanez Pinçon qui , après avoir découvert l'embouchure du Rio Maragnon a , vit aussi le pre-

1 Alexandri Geraldini Itinerarium , p. aôo.

9 Le nom de Maragnon étoit connu cinquante-neuf ans ayant l'expédition deLope de Aguirre : c'est donc par erreur, que l'oit attribue la dénomination du fleuve au sobriquet de maranQS (cochons) que cet aventurier donnoit à ses compagnons en

boa livue viîi.

inier ( i5oo) celle de l'Orénoque. Il appela ce fleuve Rio i/i/fce, nom qui, depuis Ribero , s'est conservé long-temps sur les cartes, et qui a été donné quelquefois par erreur au Maroni et à l'Essequebo '.

Le grand lac Parime ne paroît 3 sur les cartes qu'après le premier voyage de Ralegh. C'est Jodocus Hondius qui, dès Tannée 1399, a fixe les idées des géographes, et figuré, comme un pavs entièrement connu, l'intérieur delà Guyane espagnole. 1/istlime entre le Rio Branco et le Rio Rupimuwini (un des allluens de 1 Essequebo ) est transformé par lui en lac Rupumnvini , Cm~ rùne ou Doratlo , de 200 lieues de Ions et de 4o de larce , et limité par les parallèles de I" 45' sud et de a° nord. Cette mer intérieure, plus glande que la Caspienne, est tantôt tracée au milieiurunpaysmontueuy.sans comraunicatioD

descendinl 1* n> -iit" des Arvia: "^es. Cetle pla'sanleiic srassitsr ne fa^so l-el!e pas pltllSl aljusico au ddiu indien du fleure ' /'nvn plus haut . Ton. II . p. Swj, L'Or-éHoqae nnmjw

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CHA^PIERg XXIV. 5o5

avec aucun autre fleuve *, tantôt on en fait sortir le Rio Oyappk (Waiapago , Joapoc Yiapoco) et le Rio de Gayana a. \q prendre de ces rivières, confondue dans le 8.e article du traité d'Utrecht avec le Rio de Vicente Pinçom (Rio Calsoënp ou Mayacari?), a été, jusqu'au dernier congrès de Vienne, l'objet d'interminables discussions entre les diplomates françois et portugais 3. La seconde est une prolongation imaginaire 4 , soit du Tonnegrande, soit de l'Oy^c (Wia?). La mer intérieure ( Laguna Parime ) fut dabord

sulœ) là où sont placées les îles de la Société. Ortelius (1670 ) les connoissoit déjà. Sont-ce des îles yues par Magellan?

* Voyez 9 par exempte , Hondius , Nieuwe Caerte van het goudrycke landt Guiana , 1 599 , et les cartes de l'Amérique de Sanson , de i656 et 1669.

a Brasilia et Caribana , auct. Hondio et Hûlsen, 1599.

3 J'ai traité cette question dans un Mémoire sur la fixation des limites de la Guyane françoise , dressée, d'après là de*mande du gouvernement portugais , pendant les négociations de Paris , en 1817. (Voyez Sçhœll, Archives polit, ou Pièces inédites , Tom. I, p. 48-58.) Ribero, dans la célèbre mappemonde de 1S29, place le Rio de Vicente Pinçon au sud de l'Amazone , près du golfe de Maranhao. C'est l'endroit où ce navigateur débarqua après avoir été au cap Saint-Augustin , et avant d'avoir atteint l'embouchure de l'Amazone. Herera, Dec. I , p. 107. Le récit de Gomara, Hist. nat., iô53 , p. 48 . est très-confus sous le rapport géographique.

4 ce Cujanae flumen longe altius pénétrât in Continentem. » (Lœt, p. 640.) En comparant les cartes de la Guyane françoise , on obserre , depuis D'An ville , une grande confusion

placée de manière que son extrémité occitlentale coïncidât avec le méridien du confluent de l'Apure et de l'Orénoque , Peu à peu on l'avança vers Test ', l'extrémité occidentale se trouvant au sud des bouches de l'Orénoque. Ce changement en produisit d'autres dans la position respective du lac Parime et du lac Cassipa, de même que dans la direction du cours de l'Orénoque. On représente ce grand fleuve, dirige depuis son delta jusqu'au-delà du Meta, comme la rivière de la Madeleine, du sud au nord. Les alïluens que l'on faisoit sortir du lac Cassipa, le Carony, l'Arui et le Caura prirent dès-lors la direction d'un parallèle, tandis que dans la nature ils suivent la direction d'un méridien. Outre la Parime et le Cassipa , on figurait sur les cartes un troisième lac d'où l'on faisoit sortir l'Aprouague ( Apurwaca). C'étoit alors un usage généralement répandu parmi les géographes de rattacher toutes les rivières à de grands lacs. Ortelius joignit par ce moyen le Fïil au /.aire ou Rio Congo, laVistule au Wolgaet au Dnieper. Au nord du Mexique , dans les pré-

ilnns la dénomination dus peliles rivières entre l'Ap: le Maroni.

' Comparez le; carte ■ Bla-im (i63it),