CHAPITRE XXIII

les Indiens dépendent à la fois de chefs militaires et civils et des religieux du Mont-Carmel. C'est un gouvernement mixte dans lequel le pouvoir séculier se conserve indépendant. Les moines de l'Observance , qui sont les missionnaires de POrénoque , réunissent, au contraire, tous les pouvoirs dans une seule main. L'un et l'autre de ces gouvernemens sont vexatoires , sous plusieurs rapports; mais la perte de la liberté est du moins compensée par un peu plus d'aisance et de civilisation dans les colonies portugaises.

Parmi les affluens que reçoit le Rio Negro de la partie du nord, il y en a trois qui doivent fixer plus particulièrement notre attention , parce qu'ils exercent , à cause de leurs embranchemens , de leurs portages et de la position de leurs sources , une influence marquante sur le problême si souvent débattu de l'origine de l'Orénoque. Les plus méridionaux de ces affluens sont le Rio Branco l , que l'on a cru

1 Comme les noms Rio Branco et Rio Parime signifient , en portugais et en caribe , rivière à eaux blanches et grande eau, il est tout naturel qu'appliqués à différens affluens à la fois, ils aient causé beaucoup d'erreurs en géographie. Le grand Rio Branco ou Parime , dont il est souvent question dans cet ouvrage , est celui qui se forme de l'Urariquera et du Tacutu, et qui débouche, entre Carvoeyro et la Villa de

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long-temps sortir, conjointement avec l'Orénoque, du lac Parime, et le Pûn Padaviri qui communique par un portage avec le Mavaca, et par consé(|uent avec le Haut-Orenoque, h l'est de la mission de l'Esmei aida. Nous aurons occasion de parler du Rio Iïraneo et du Padaviri , lorsque nous serons arrives dans cette mission; il sufTît ici de nous arrêter au troisième afiluent du Rio Hegro , le Cababuri , dont les embrancliemcns avec le Cassiquiare sont e'ga-

Moura , dans le Rio Negrn. (i'ril le Oiieriieue des indigènes : il forme, a son confluent avec le Rio Ncgro , (in delta tresdtroit entre le tronc principal et l'AmayauIiaLi qui Bât un petit bras plus occidental. Les anciennes caries de D'An ville , de La Crui et île Caulin élargi s sont ce delta d'une manière fabuleuse , et présentent toutes les ri v lires qui dèliouebcnt dans le Rio Ncgro, sur une dislance de ,jn lieues, entre l'ancienne mission de Dari et Carvoeyro, comme des bras du RioBranco. C'est ainsi que le Daralia , le Padaviri et i'Uataca, qui sont des affluons indèpendans les uns des autres, ont reçu les noms de /(.*, 3.* ou -i' bras; c'est ainsi que l'on a distingué quelquefois le grand liio Parime ou Quecuene d'un autre Rio Brancu- , qui est Je l'adaviri , parce qu'on le place cuire la Villa de Tbomure et Lam;dungfi. D'Auville iiuiiinie liio lirmicii presque toutes les rivières qui ont des eaux l>Ln< lies , agitât brttncas. Pour se conyainrre de l'extrême confusion qui règne encore dans la goograpbie du Rio Negro , il suffit de comparer les noms des affluons et des missions sur les cartes également détaillées de La Cru/, Caulin, Faden et Arrowsmith , arec les noms correspondais sur les caries du dépôt hydrographique de Rio Janeiro.

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lement importans , sous le rapport de l'hydrographie et sous celui du commerce de la salsepareille.

Les hautes montagnes de la Parime qui bordent la rive septentrionale de l'Orénoque dans son cours supérieur, au-dessus de l'Esmeralda , envoient un chaînon vers le sud, dont le Cerro de Unturan forme une cime principale. Ce pays montueux , de peu d'étendue , mais riche en productions végétales , surtout en lianes Mavacure employées dans la fabrication du poison Curare, en amandiers {Juvias ou Bertholletia excelsa), en Puchery aromatiques et en cacao sauvages , forme un point de partage entre les eaux qui vont à l'Orénoque , au Cassiquiare et au Rio Negro. Les affluens du nord ou de l'Orénoque sont le Mavaca et le Daracapo , ceux de l'ouest ou du Cassiquiare sont l'Idapa et le Pacimoni l , ceux du sud ou du Rio Negro sont le Padaviri et le Gababuri ». Ce dernier , près de sa source , se divise en

1 Pasimona, même Baximonari des cartes.

a Gavaboris , Gababuris , Cabury, Cauhabury, même Catabuhu des cartes. Il paroît que le Baria , qui forme Un canal naturel de dérivation , est quelquefois à sec dans les étés tréschauds. (Corogr. bras. , Tdm. II, p. 554.) La partie supérieure du Gababuri s'appela Maturaca ( Metarucao ) ; le bras qui va au Pacimoni porte le nom d'Iminara (Uraariuanî , Uraarynaunj Umamvari ) , et puis le nom de Baria.

deux bras, dont le plus occidental est connu sous le nom de Baria '. Les Indiens de la mission de San Francisco Solano nous ont donné les notions les plus détaillées sur son cours. 11 offre l'exemple très-rare d'un embranchement par lequel un affluent inférieur ne reçoit pas les eaux de l'affluent supérieur , mais au contraire lui envoie une partie de ses eaux dans une direction opposée à la direction du récipient principal. J'ai réuni, sur une même planche de mon Allas , plusieurs exemples de ces ramifications à contre-courant , de ces mouvemens apparens à contre-pente , de ces bifurcations de rivières dont la connoissanee intéresse les ingénieurs hydrographes. Cette planche leur rappellera qu'il ne faut pas regarder comme chimérique tout ce qui dévie du type (pie nous nous sommes formés d'après des observations recueillies dans une partie trop limitée du globe.

Le Cababuri débouche dans le Rio INegro, près de la mission de JNossu Senhora das Cal- <las; mais les rivières Va et Dimity a , qui sont

' Les eaux du Burin , qui est un bras du Cababuri , courent vers l'ouest , cl se mêlent successivement à celles du l'acinioni , du Cassiquiarc cl du Itio Ncpro. Comme ce dernier fleuve se dirige vers l'est, les euu\ du Karia. après un circuit de 1 10 lieues, parviennent à l'embouchure du Cababuri.

3 Dimilli ou Cui.miili.