CHAPITRE XXIII

des affluens supérieurs , ont aussi des' communications avec le Cababuri ; 4e sorte que , depuis le fortin de San Gabriel de Cachoeirâs * jusqu'à San Antonio de Castanheira, les Indiens des possessions portugaises peuvent • s'introduire , par le Baria et le Pacimoni , dans le territoire des missions espagnoles. Si* j'emploie le mot de territoire , c'est d'après l'usage des religieux de l'Observance. On ne sait pas trop sur quoi se fonde le droit de propriété dans des pays inhabités, dont on ignore les limites naturelles , et qu'on n'a pas tenté de soumettre à la culture. Les habitans des missions portugaises affirment que leur territoire «s'étend • jus* qu'à tous les points où ils peuvent arriver en canot par une rivière dont l'embouchure est dans les possessions portugaises^ Mais l'occupation est un fait qui ne constitue pas toujours un droit de propriété; et, d'après ce que nous avons exposé sur les embranchemens multipliés des fleuves , il pourroit être également dangereux pour les ..cours de Madrid et de Lisbonne de sanctionner cet axiome étrange de la jurisprudence des missions;

' ' Hy feune suite a*n interrompue de petites cataractes depuis San Gabriel jusqu'à San Bernardo. La plus considérable est près du premier de ces endroits; elle s'appelle Cachoeira de Crocobi ou CorocuyL