ESMERALDA

long. oc. i° 537 d'après des observ. astron*

oc. 2° 19/ D'Anville.

or. o° i5' La Cruz Olmedilla.

or. o° i87 Surville et Caulin.

or. o° 8; Faden.

oc. o° 8' Buache.

Les cartes espagnoles , rédigées sur les matériaux rapportés par l'expédition de Splano, admettent 3° 44' pour la différence des méridiens de l'Esmeralda et de San Fernando de Atabapo, mais il n'y en a que 2^7.' Ces mêmes cartes placent TEsmeralda à 1 1° 557 de Cayenue ; la véritable distance est de 1 3° 48'. {Voyez, pour les fondemens de ces calculs, le Rec. d*Obs. astron. que j'ai publié , conjointement avec M. Oltmanns , Tom. I , p. '2uZ et. 261- 2-; 8. ) Ces remarques suffisent, je pense, pour faire entrevoir à ceux qui s'occupent de géograrHie astro*

Relut, hist.tom. 8. '7

lat

gS LIVRE vin.

les zones, le long des côtes. Des considérations géométriques très-simples nous font entrevoir que lu configuration du sol et l'impulsion des aiîluens modifient la direction des eaux courantes d'après des lois stables et uniformes. Les deltas sont l'effet d'une bifurcation dans la plaine d'un littoral; et, en les observant avec soin , on trouve quelquefois , près de cette bifurcation océanique, des communications avec d'autres rivières dont les brandies sont voisines. Or, partout où, dans l'intérieur des continens , on rencontre une surface unie comme celle du littoral, les mêmes phénomènes doivent se répéter. Les causes qui produisent des bifurcations près de l'embouchure d'un grand fleuve , peuvent en faire naître aussi près de ses sources et dans son cours supérieur. Trois circonstances y contribuent principalement : les ondulations extrêmement petites d'une plaine qui renferme à la Ibis deux bassins de rivières , la largeur d'un des récipiens principaux , et la position du thalweg au bord même de la limite des deux bassins.

Si la ligne de plus grande pente passe par un

nomique , que j avi>i« quelque^ iiii.it il s tl>' regarder comme trèanéc essai ces au peri'eclionnemenl (les caries de l'Amérique les observations ailrouoiuiqiK.'s laites sur les rives Uu Haut-Oré-

aoque, du Cassiquiare et du Rio Negro.