CHAPITRE XXIII

part des fleuves peuvent être considérés comme composés de plusieurs canaux très-rapprochés , et qu'une bifurcation se forme lorsqu'une petite portion de terrain qui avoisine la rive , est plus basse que le fond d'un sillon latéral *.

D'après les circonstances que nous venons d'exposer, les bifurcations des fleuves ont lieu ou dans un même bassin , ou sur l'arête de partage entre deux bassins. Dans le premier cas , ce sont ou des bras 2 qui rentrent dans la thalweg dont ils se sont séparés à une distance plus ou moins grande , ou des bras 3 qui

■ Voyez le Mémoire d'Hydrographie, que j'ai publié, en 1810, dans le Journal de ï École polytechnique > Tom. IV, p. 65-68.

3 Près du récipient principal , le rapport entre les pentes alternatives de différens ordres est généralement tel que les bras ne s'éloignent pas beaucoup. La grande île sur laquelle est placé le village de Morales a cependant 3 à 4 lieues de large entre le récipient principal du Rio Magdalena et le brazo de Ocana.

3 Voyez mes cartes du Rio Apure et du Rio Magdalena. Le Guaricoto sort de l'Apure pour s'unir à la Portuguesa qui est un affluent de l'Apure. C'est ainsi que le Cano de Lobo se sépare du Magdalena pour tomber dans le Cauca. ( Voyez , sur un embranchement analogue entre l'Amazone et le Jupura, Tom. VII, p. 459.) Comme nos cartes n'indiquent généralement pas la direction du cours des eaux , on prend souvent , d'après la simple inspection du tracé, pour un delta dajfluens le terrain contenu entre différentes branches de rivières , dont les supérieures enlèvent de l'eau au récipient principal , tandis, que les inférieures lui en donnent.

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