CHAPITRÉ: XXIII. IO

comparée, il me reste à exposer succinctement l'histoire de la découverte de ce phénomène extraordinaire. Il en a été de la communication de deux grands systèmes de rivières comme du cours du Niger vers l'est. Il a fallu découvrir plusieurs fois ce qui paroissoit, au premier abord, contraire à l'analogie et à des hypothèses reçues. Lorsque des voyageurs avoient déjà reconnu le mode de communication de l'Orénoque avec l'Amazone , on ré voquoit encore en doute , et à plusieurs reprises , la possibilité du fait. Une chaîne de montagnes, que le géographe Hondius avoit imaginée à la fin du seizième siècle pour séparer les bassins des fleuves, fat admise et niée tour à tour. On ou* blioit que l'existence de ces montagnes ne prouveroit pas d'une manière absolue la séparation de deux systèmes hydrauliques, puisque les eaux se sont ouvert des passages a travers la Cordillère des Andes et la chaîne de l'Himalaya *?la plus élevée du monde connu.

d sur l'inondation d'un mois par lequel un moine du Choco a ]tâmi la mer du Sud à l'Océan atlantique , mon Essai polit. r Tom.I,p. a5.

4 Le Sutledge , le Gogra , le Gunduk , FArun , le Teesla et le Buramputer passent par des vallées transversales , c'est-à-dire Perpendiculaires au grand axe de la chaîne de l'Himalaya.