CHAPITRE XXIII

Confondirent , sous les noms de Rio Grande et des Mar dulce (grande rivière, mer d'eau douce), VOrénoque et le Maragnon. Le nom du premier de ces fleuves ne se trouve pas même encore sur la fameuse carte de l'Amérique de Diego Ribero, construite en 1 529. Les expéditions d'Orellana (i54o).et de Lope de Aguirre ( l56o) ne fournirent aucune connoissance sur la bifurcation de l'Orénoque; mais la rapidité avec laquelle Aguirre avoit atteint l'île de la Marguerite, a fait croire long-temps qu'au lieu de sortir par une des grandes bouches de l'Amazone, il étoit parvenu à la mer par quelque communication intérieure des rivières x.Le jésuite Acuna a soutenu cette hypothèse , qui n'est pas conforme aux résultats des recherches que }'ai faites dans les ouvrages des premiers historiens de la conquête3, ce Comment croire, dit ce missionnaire,

1607 1 pag* i65 ) dit avoir appris d'un moine , qui avoit eu h malheur de se trouver à la suite de Pedro de Ursua et du tyran Lope de Aguirre , a que le Maragnon , après avoir tra- . versé les grandes plaines (Ilanos) du Dorado et des Amazones, débouche vis-à-vis des îles de la Marguerite et de la Trinité. » (Voyez aussi Herera, Tom. I , Cap. vin, p. i/\ , et Frajr Pedro Simon, not. a, Cap. vn).

1 Voyez Tom. II, p. 276 ; Tom. V, p. a33,3i3, Tom. VII, p. 395.

3 Acuna , Nuevo discubrimiento del Rio de las Amazonas , Madrid^ 1641. La comparaison (p. 3a ) de la^ distance de l'O*

que Dieu auroit permis qu'un tyran eût des succès, et qu'ilfitlabelle découverte de l'embouchure du Maragiion.w Açuiïa suppose qu'Aguirre

rénoque el de 1» Roca de Dragos au\ embouchures du Rio de Felipe et du Maraguon , semblerait prouver qu'Acuna place le Rio de Felipe un peu au nord-ouest du cap Word; tandis que, dans un autre endroit (p. i) , il dit qu'Aguirre est "sorti du Maraguon par «un liras, vis-à-vis de l'île de] la Trinité. s Les anciens géographes sont très-roulus sur tout ce qui a rapport à la côte, entre la pointe Tigioca el le cap Orange, comme le prouvent le nom du cap JNoid, donné au cap Orange {Lmt, Nav. Orbis, p. 63G) , et la position du Rio Yiccnte IJinzon , qui a induit en erreur les diplomates à la conclusion de la paï\ d'Utrecht. Il ne me pareil aucunement probable qu'Agi li ire ait débouché au-delà du cap Nord par l'embranchement des esteras, qui existent entre l'Amazone (au-dessous) ■le Macapa), l'Araguari et le Matario . je croirois plutôt (finmi/la, Tom. I, p. /|3 ) qu'Acuna a voulu désigner, sous \" nom de Rio Felipe, l'embouchure la [dus septentrionale (Ie l'Amazone , celle qui se trouve entre la pomle oeeïdentale &e l'Ile Caviana et le cap Nord. Les nouvelles cartes du dëpô* hydrographique de Rio Janeiro appellent cette bouche can^' de Braganra. Les premiers Conquistadores avoient norai»^ Maraguon (Maranhaô) la petite rivière Meary ou Mearim i à cent lieues au sud-est de la bouche de la rivière des km»— zones, l'oyez,, sur la mépri-c géographique qui a donné Le'** à cette dénomination de la rivière et de toute la province adji»" ceitte, la Corog. bras., ïom. II, p. ?5i , 353 et aGo.L'idtî» île- -ii'.'ii.'iis gi'iiyi-upîu:.'. île regrirthr raramc un même fleuVc l'Orénoqiie, l'Amazone ou Oreliana, cl le Meary ou MaranbaÔ, eloil loinlée sur uni; l'uiiiiuissiinrc ImjMiiit'Io de l'embouchu*"* de «es. trois rivières, et «un sur des hypothèses de cor»'" m u » ica lions intérieures,