CHAPITRE XXIT. 19g

raco, qu'on dit jeter des flammes, et le Cerro Ganelilla. Dans ce trajet, l'Orénoque conserve trois à quatre cents toises de large. lies affluens de la rive droite sont plus, fréquens, parce que le fleuve est bordé de ce côté-là des hautes montagnes de Duida et de Maraguaca, sur lesquelles s'amoncellent les nuages, tandis que la rive «gauche est basse et contigue à la plaine dont la pente générale incline au sud-ouest. De superbes bois de construction couvrent les Cordillères septentrionales. L'accroissement des végétaux est tel dans ce climat ardent et constamment humide, que le Bombax. Çeiba* y offre des troncs de 16 pieds de diamètre. Le Rio Padamo ou Patamo, par lequel les missionnaires . du Haut-Orénoque communiquoient jadis avec ceux du Rio Caura, est devenu une source d'erreurs pour les géographes. Le père Gaulin le nomme Macoma, et place un autre Rio Patamo entre le point de la bifurcation de l'Orénoque et une montagne Ruida, qui est sans doute identique avec le Cerro Duida. Surville fait communiquer le Padamo avec le Rio Ocamo (Ucamu) qui en est entièremen indépendant; enfin, dans la grande carte de

1 Les dimensions extraordinaires qu'atteignent les espèces de Bombax qui ont un bois très-léger , étoient déjà connue? au cardinal Bembo. Hist, Ven., i55i , fol. 83.

aoo LIVRE VIII.

Lu Cruz, un petit affinent1 de l'Orénoipie, à l'ouest de la bifurcation, est indiqué comme Ilio Padamo', et lu véritable rivière de ce nom est appelée Rio Maquiiïtari. En partant de l'embouchure de cette rivière, quia une largeur assez considérable, les Indiens arrivent, en une journée et demie, au Rio Mavaca o,ui naît dans les hautes montagnes d'Unturan a dont nous avons parlé plus haut. Le portage entre les sources de cet affluent et celles de Tldapa ou Si:i|i.< a donné heu à la fable d'une communication de i'Jdapa avec le Huut-Orénoque. Le Rio Mavaca communique avec un lac sur les bords duquel les Portugais 3 du Rio Negro viennent, à l'insu des Espagnols de l'Esmeralda,

' Ce Patamo de La 'Ci uz est changé et presque gréeîaè en Pcitumo dans la carie d'Anowsmilh.

3 Voyez plus haut, p. 5 cl Si.

1 Ils s' introduis oient sur le territoire espagnol par la communication entre le Cababnry et lo Putiuioiii. La li-v'e l'ichuriin .■»t le PUchiri de M. de La Condamine , ijui abonde dans lu Hio Xingu (affluent de l' Amazone) et sur les rives de l'Hyùrubaiy ou Jurabesh du père Fritz, qui est un affluent du Ilio Negro. Viiyagt; ù l 'Amazone , page «46 > et Corogr. bras., Tom. H, p. 378, 325, SSl. Ou Puchcry où Pîchurim, qu'on râpe comme de la noix muscade , di/ière un autre fruil aromatique (de Laurier?) connu dans le commerce du Grand-Pari sous les noms de Cnchcri , Cucnirï 00 CraVo fClarns) ilo Maranhaa qu'dti compare , pour sou odeur, aux clous de «irelfc.

CHAPITHE XXIV. SOI

les graines aromatiques du Lfcurus Pucheri , connues dans le commerce sous les noms Atféve de Pichurim et de Toda Speàie. Entre tes confluais du Padamo et du Mavaca , VGrénoque reçoit au nord l'Ocanho dans letjuel se jette te Rio Matacona. C'est aux sources de ce dernier fleuve que vivent les Indiens Guainares, qui sont beaucoup moins cuivrés ou bafeanéfe que les autres habitahs de cfes contrées. Cette tribu est une de celles que les missionnaires appellent Indiens blanchâtres, ou Indios blmneosy et sur lesquels je donnerai bientôt des notions plus détaillées. Près de l'embouchure -de l'Or canto , on montre aux voyageurs uà rocher qui est la merveille du pays. G'est un granité pas** saÉtt au gneiss remarquable par la distribution particulière du mica noir qui forme de petites veines ramifiées. Les Espagnols appellent <fé rfrcher Piedra Mapaya (pierre mappemonde ). Le petit fragment que je m'en suis procuré indiquent une roche stratifiée, riche en feldspath Mftnc, et renfermant, outre des paillettes de nfaica qui isoht agroupées par stries et diversement "contournées , quelques cristaux d'amphibble.'Gen'estpas une syénite,mais probablement un granité de nouvelle formation, analogue à ceux auxquels appartiennent les granités s tamni-

fères (hyalomictes) et les pegmalites on granités graplùques.

Lorsqu'on a dépassé le confluent du Mavaca, l'Orénoque diminue tout d'un coup de largeur et de profondeur. Il devient extrêmement sinueux, semblable à un torrent alpin. Ses deux bords sont environnés de montagnes :1e nombre des afll tiens du sud augmente considérablement; cependant la Cordillère du nord reste la plus élevée. De la bouche du Mavaca au Rio Gehettc il y a deux journées de chemin, parce que la navigation est très-incommode , et que souvent, à cause du manque d'eau, il faut traîner la pirogue le long du rivage. Sur cette distance, les aflluens du sud sont le Daracapo et l'Amaguaca; ils bordent, à l'ouest et à l'est, les montagnes de Guanaya et de Yumariquin où l'on récolte les fruits du Bertholletia {châtaignes du Maragnen). C'est des montagnes du nord, dont l'élévation diminue progessivement depuis le Cerro Maraguaca , que descend le Rio Manaviche. A mesure que l'on continue à remonter l'Orénoque, les tournoicmens et les petits rapides (chorros y remolinos) deviennent de plus en plus fréquens; on passe à gauche le Cafto Chiguire habité par les Guaicas, autre îrihu d'Indiens blancs; et, à deux lieues de