CHAPITRE XIV

Voici la série des phénomènes qu'offrent

les côtes septentrionales de Cumana, de Nueva Barcelona et de Caracas, et que l’on

. Nous venons de décrire les tremblemens de terre dans des terrains entierement granitiques, dans de vastes

régions où, comme sur les rives de l’Orénoque, au-

cune autre formation primitive ou secondaire n’est superposée au granite. Nous verrons bientôt que des sources bouillantes jaillissent, comme de préférence, du granite et du gneiss, et que les trachytes ou porphyres trapéens des Andes , bien loin d’appartenir à la ‘ formation du grès rouge ou à ces Flôtzporphyres que MM. Steffens et Freiesleben nous ont fait si bien connoître, sortent, au milieu de terrains volcaniques , du schiste micacé et du gneiss. La nature et la disposition des couches dans l’intérieur de la terre, surtout dans les terrains primitifs , me paroissent d’ailleurs peu favorables à l'hypothèse d’une grande pile qui causeroit des secousses à la surface du globe ,&t donneroit (par l'effet chimique de l'appareil électro-moteur)aux sources salées et aux eaux thermales une constance si extraordinaire de mélange et de pesanteur spécifique, (Geogn. Aufs, p. 322 et 33b:) Lorsqu'on a long-temps vécu, comme moi, dans la Cordillère des Andes, qu’on a entendu ces détonations qui se propagent par l’intérieur de la terre, qu’on a vu ces énormes effets de soulèvemens, ces terrains bombés qui, en se crevassant, jettent d'immenses quantités d’eau, de boue et de vapeurs, il est difficile de ne pas croire à des creux, à des communications entre la partie oxidée du globe et une partie qui abonde encore en métalloïdes, en sul-

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croit être liés aux causes qui produisent les tremblemens de terre et les coulées de laves. Nous commencerons par l'extrémité la plus orientale , par Pile de la Trinité, qui, comme nous l'avons indiqué plus haut, semble plutôt appartenir au littoral qu'au système de montagnes des iles: Antilles.

Goufre qui vomit de l’asphalte dans la baie de Mayaro, sur la côte orientale de l’île de la Trinité, au sud de la Pointe Guataro. C’est la mine de Cha-' papote ou goudron minéral du pays.

On assure qu'aux mois de mars et de juin, les éruptions sont souvent accompagnées de fortes détonations, de fumée et de flammes. Presque sur le même parallèle , aussi dans la mer, mais à l’ouest de l'ile (pres de Punta de la Brea, au.

sud du port de Naparaimo), on trouve un soupirail semblable. Sur la côte voisine , dans un terrain argileux, se présente le fameux lac d’Asphalte (Zaguna de la Brea), marais dont les eaux

fures de silicium et autres substances non oxidées. Voyez plus haut, Tom. I, Chap. x, p. 398, et Tom. IT, Chap. 1v, p. 302.