CHAPITRE X Vi

au-dessus de 42°. Les eaux se réunissent dans un bassin entouré de grands arbres, presque circulaire, de 15 à 18 pieds de diamètre, et de 3 pieds de profondeur. C'est dans ce bain que se jettent les malheureux esclaves, lorsqu’à la fin de la journée, couverts de poussière, ils ont travaillé dans les champs voisins d'indigo et de cannes à sucre. Quoique cette eau du &año soit habituellement de 12° à 14° plus chaude que l'air, les noirs l’appellent rafraichissante, parce que, sous. la zone torride , ce mot est employé pour tout ce qui restaure les forces, calme l'irritation des nerfs ou cause un sentiment de bien-être. Nous avons éprouvé par nousmêmes. les effets salutaires de ce bain. Nous fimes attacher nos hamacs aux arbres qui ombragent le bassin, et nous passimes une journée entière dans ce lieu charmant qui abonde en plantes. C’est près du baño de Mariara que nous trouvames le 7olador ou Gyrocarpus. Les fruits ailés de ce grand arbre tournent comme des volans lorsqu'ils se détachent du pédoncule. En secouant les branches du Z’olador, nous vimes l'air rempli de ces fruits dont la chute simultanée Belat. hist T. b. 14

offre l'aspect le plus extraordinaire. Lés deux ailes membraneuses et striées sont repliées de manière à recevoir, en tombant, l'impression de l'air sous un angle de 45°.

Heureusement les fruits que nous ramassames étoient parvenus à leur maturité, Nous en avons envoyé en Europe, et ils ont germé dans les jardins de Berlin, de Paris et de Malmaison. Les plants nombreux de ’olador, qu’on trouve aujourd’hui dans les serres, doivent leur origine au seul arbre de ce genre qui se trouve près de Mariara. La distribution géographique des différentes espèces de Gyrocarpus, que M.

Brown regarde comme une Laurinée, est bien singulière. Jacquin en a vu une espèce près de Carthagène des Indes x. C'est celle que nous avons retrouvée au Mexique près de Zumpango, dans le chemin d'Acapulco à la capitale 2. Une autre espèce, qui croit

1 Jacq., Hist. americ. , t. 178, f. 80. C’est le Gyrocarpus Jacquini de Gærtner ( De Fruct. t. 97, Tom. IE, . p. 92.) ou Gyrocarpus americanus, Willd.

2 Les indigènes nous l’ont nommé, au Mexique, Quié: lacoctli. J'ai vu de jeunes feuilles à 3 ou 5 lobes; les . feuilles adultes sont en cœur et constamment à 3 lobes,

CHAPITRE XVI. avi sur les montagnes du Coromandelï, a été décrite par Roxburgh : les troisième et qua:

trième 2 végètent dans l'hémisphère austrai sur les côtes de la Nouvelle-Hollande.

Tandis que ,‘au sortir du bain , à demienveloppés d’un drap , nous nous séchions au soleil, à la manière du pays, un petit ‘homme de race mulâtre s’approcha de nous.

Après nous avoir salués gravement, il nous fit un long discours sur les vertus des eaux de Mariara, sur le nombre des malades qui les visitoient depuis quelques années, sur la position avantageuse des sources entre deux villes, Valencia et Caracas, où le déréglement des mœurs augmentoit de jour en jour. Il nous montra sa maison, petite cabane couverte en feuilles de palmier , située dans un enclos à peu de distance , sur les bords d’un ruisseau qui communique avec le bain. I assuroït que nous y trouverions toutes les commodités de la vie, des

Nous n’avons jamais trouvé le Volador en fleur. MM. Sesse et Mociño en possèdent des dessins.

1 Roxb. Corom. I, pl. t. 1. C'est le Gyrocarpus asiaticus , Willd. Nat

2 G. sphenopterus et G. rugosus. { Brown, Prodr., Tem. I, p. 406.)

clous pour tendre nos hamacs, des cuirs de bœufs pour coucher sur des bancs construits en Joncs, des vases de terre toujours remplis d’eau fraiche , et ce qui, après le bain , nous seroit le plus salutaire, de ces grands lézards, Zguanas, dont la chair est connue comme un aliment rafraichissant.

Nous jugeàmes par ce discours que le pauvre homme nous prenoit pour des malades qui venoient s'établir auprès de la source. Ses conseils et ses offres d'hospitalité n’étoient pas tout-à-fait désintéressés. Il se disoit « l’inspecteur des eaux et le pulpero 1 de l'endroit. » Aussi ses attentions prévenantes cessèrent pour nous, dès qu'il apprit que nous étions venus simplement pour satisfaire notre curiosité, ou, comme on s’exprime dans les colonies, qui sont le pays de l’oisiveté , para ver, no mas, « pour.

voir et rien de plus.

Les eaux de Mariara sont employées avec succés contre des engorgemens rhumatiques, des ulcères anciens et ces horribles affections de la peau qu’on appelle bubas, et

x Propriétaire d’une pwlperia ou petite boutique dans laquelle on vend des comestibles et des boissons.

CHAPITRE XVI. 213 dont l’origine-n’est pas toujours siphylitique: Comme les sources ne sont que très-foiblement chargées d'hydrogène sulfuré , il faut se baigner à l'endroit même où elles jaillissent. Plus loin, ces mêmes eaux sont employées à l'irrigation des champs d'indigo. Le riche propriétaire de Mariara, Don Domingo Tovar, avoit le projet de faire construire une maison de bain, et de fonder un établissement qui offriroit aux gens aisés quelques ressources de plus que de la chair de lézard pour aliment, et des cuirs étendus sur un banc pour prendre le repos.

Nous partimes, le 21 février au soir, de la belle Hacienda de Cura pour Guacara et Nueva Valencia. Nous préférâmes voyager la nuit à cause de l’excessive chaleur du jour. Nous passimes par le hameau de Punta Zamuro , au pied des hautes montagnes de Las Viruelas. Le chemin est bordé de grands arbres de Zamang ou Mimoses dont le tronc s'élève à 6o pieds de hauteur. Leurs branches, presque horizontales, se rencontrent à plus de 150 pieds de distance.

Je n'ai vu nulle part une voûte de verdure plus belle et plus touffue. La nuit. étoit