CHAPITRE XXIITL

A ous de la Glorteta, suivent , sur le territoire portugais, le fort de San Josef de Maravitanos , les villages de Joam Baptista de Mabbe, San Marcellino (près de l'embouchure du Guaisia ou Uexié dont nous avons souvent parlé plus haut), Nossa Senhora da Guya, Boavista près du Rio Icanna, San Felipe, San Joaquin de Coanne au confluent : du fameux Rio Guape, Calderon , San Miguel de Iparanna avec un

‘ Voyez Tom. VIL, p. 385.

Relat. hist. tom. 8. 1

2 F9 F'ÉIVREMNTIR fortin, San Francisco de las Caculbaes, et enfin la forteresse de San Gabriel de Cachoeiras.

J’entre tout exprès dans ce détail géographique, pour montrer combien le gouvernement portugais a formé d’établissemens, même dans cette partie reculée du Brésil. I y a onze villages sur une étendue de 25 lieues; jusqu’à l'embouchure du Rio Negro, j'en connois encore 19 , outre les six villes de Thomare , Moreira ( près du Rio Demenene ou Üaraca, où habitoient anciennuement les Indiens Guayannas ), Barcellos ', San Miguel del Rio Branco , près de la rivière du même nom qui a joué un rôle si imporiant dans les fictions sur le Dorado, Moura et Villa do Rio Negro. Les rives de ce seul affluent de l'Amazone sont par conséquent dix fois plus peuplées que toutes les rives réunies du Haut et du Bas-Orénoque, du Cassiquiare , de l’'Atabapo et du Rio Negro espagnol. Ce contraste ne tient guère à la différente fertilité du sol ou à la facilité plus grande de la navigation qu'offre le Rio Negro, en conservant une même direction du nord-ouest au sud-est. Il est l'effet des institutions politiques. Sous le régime colonial des Portugais,

Au confluent du Rio Buhybuhy. La ville étoit, placée jadis 40 lieues plus haut, circonstance qui a causé beaucoup de confusion dans les cartes modernes.

É CHAPITRE XXIHII. 5 les Indiens dépendent à la fois de chefs militaires et civils et des religieux du Mont-Carmel. C'est un gouvernement mixte dans lequel le pouvoir séculier se conserve indépendant. Les moines de l’Observance , qui sont les missionnaires de POrénoque, réunissent , au contraire, tous les pouvoirs dans une seule main. L'un et l’autre de ces gouvernemens sont vexatoires, sous plusieurs rapports ; mais la perte de la liberté est du moins compensée par un peu plus d’aisance et de civilisation dans les colonies portugaises.

Parmi les affluens que recoit le Rio Negro de la partie du nord, il y en a trois qui doivent fixer plus particulièrement notre attention, parce qu'ils exercent, à cause de leurs embranchemens , de leurs portages et de la position de leurs sources , une influence marquante sur le problême si souvent débattu de lorigme de l'Orénoque. Les plus méridionaux de ces affluens sont le Rio Branco :, que l’on a cru

* Comme les noms Rio Branco et Rio Parime signifient, en portugais et en caribe, rivière à eaux blanches et grande eau, il est tout naturel qu'appliqués à différens affluens à la fois , ils atent causé beaucoup d'erreurs en géographie. Le grand Rio Branco ou Parime, dont il est souvent question dans cet ouvrage, est celui qui se forme de l'Urariquera et du

Tacutu, et qui débouche, entre Carvoeyro et la Villa de

ra ï LIVRE VIII.

long-temps sortir, conjointement avec l’Orénoque, du lac Parime, et le Rio .Padaviri qui communique par un portage avec le Mavaca, et par conséquent avec le Haut-Orénoque, : à l’est de la mission de l’Esmieralda. Nous aurons occasion de parler du Rio Branco et du Padaviri, lorsque nous serons arrivés dans cette mission; il suffit ici de nous arrêter au troisième affluent du Rio Negro, le Cababuri, dont les embranchemens avec le Cassiquiare sont éga-

Moura , dans le Rio Negro. C'est le Quecuene des indigènes : il forme, à son confluent avec le Rio Negro, un delta trèsétroit entre le tronc principal et l'Amayauhau qui est un petit bras plus occidental. Les anciennes cartes de D’Anville, de La Cruz et de Caulin élargissent ce delta d’une manière fabuleuse , et présentent toutes les rivières qui débouchent dans le Rio Negro, sur une distance de 40 lieues, entre l’ancienne mission de Dari et Carvoeyro, comme dés bras du Rio Branco. C'est ainsi que le Daraha , le Padaviri et l'Uaraca , qui sont des affluens indépendans les uns des autres, ont reçu les noms de 4°, 3.e ou 2° bras ; c’est ainsi que l’on a distingué quelquefois le grand Rio Parime ou Quecuene d'un autre Rio Branco , qui est le Padaviri, parce qu'on le place entre la Villa de Thomare et Lamalongo. D'Anville nomme Aio Branco presque toutes les rivières qui ont des eaux blanches, aguas brancas. Pour se conyaincre de l'extrême confusion qui règne encore. dans la géographie du Rio Negro, il suffit de comparer les noms des affluens et des missions. sur les cartes egalement détaillées. de La Cruz, Caulin, Faden et Arrowsmith, avec les noms correspondans, sur les cartes du dépôt hydrographique.

de Rio Janeira. ,