CHAPITRE XXIVY

la culture se fixàt de préférence dans les lieux éloignés des fleuves, où le terrain est plus élevé et l'air plus favorable à la santé. Le Rio Carony, dont les eaux d’une clarté admirable sont peu poissonneuses, est libre d’écueils depuis la Villa de Barceloneta, placée un peu au-dessus du confluent du Paragua jusqu’au village de Guri. Plus au nord, il serpente entre des îles et des rochers sans nombre; il n’y a que les petits canots des Caribes qui se hasardent de naviguer au milieu de ces Raudales, ou rapides du Carony. Heureusement le fleuve est souvent divisé en plusieurs bras, de sorte que l’on peut choisir celui qui, selon la hauteur des eaux, offre le moins de tournoiemens et d’écueils à découvert. Le grand Salto, célèbre par les beautés pittoresques de son site, est un peu au-dessus du village d'Aguacagua, ou Carony , qui avoit de mon temps une population de 700 Indiens, On assigne à cette cascade 15 à 20 piedsde hauteur; mais le barrage ne traverse pas tout le lit du fleuve, qui a plus de 500 pieds de large. Quand la population se sera plus étendue vers l'est, elle profitera du cours des petites rivières d’Imataca et d’Aquire, dont la navigation ést assez libre de dangers. Les moines qui aiment à se tenir isolés pour se soustraire à: la surveillance du pouvoir séculier, n'ont: pas voulu s’étabhr,

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jusqu’ ‘191, sur les rives de POrénoque. Ce n’est cependant que par ce fleuve, ou par le Cuyuni et l'Essequeho, que les missions de Carony peu-

La

vent exporter leurs productions. La dernière

voie n’a point encore été tentée, quoique plu-

sieurs établissemens chrétiens : soient déja placés sur un des affluens principaux du Cuyuni, le Rio Juruario 2. Cet aflluent offre, à l’époque des grandes crues, le phénomène remarquable d’une bifurcation. Il communique par le Juraricuima et l’Aurapa avec le Rio Carony 3, de sorte que le terrain compris entre l’Orénoque, la mer, le Cuyuni et le Carony, devient une véritable île. De formidables rapides entravent la navigation du Haut-Cuyum, aussi a-t-on cherché, dans ces derniers temps, à ouvrir une route à da colonie d’Essequebo, beaucoup plus vers le sud-est, pour atteindre le Cuyuni bien au-dessous de la bouche du Curumu.

Tout ce terrain méridional est traversé ‘par des hordes de Caribes hit Racine ce sont les

En Der

ONE tomaidible aux missionn aires, jusqu’ en

* Guacipati, Tupuquen, Angel de la Custodia et Gura, où, en 1800, se trouvoit le poste militaire des fr ontières, placé plus anciennement au confluent du Cuyuni et du Curumu.

2 Rio Yuarnare de la carte angloise que je viens de citer.

8 Colin, p. 57 et6.j:

Cain à -

CHAPITRE XXIV h23 1798 et 1735; époque à laquelle le respectable évêque Gervais de Labrid', chanoine du chapitre métropolitain de Lyon, le père Lopez et plusieurs autres religieux, périrent des mains des Caribes. Ces dangers, assez fréquens autrefois, n'existent plus, ni dans les missions de Carony ni dans celles de l'Orénoque; mais les Caribes indépendans continuent, par leurs liaisons avec les colons hollandois d’Essequého,, à exciter la méfiance et la haine du gouvernément de la Guyane. Ces tribus favorisent le commerce de contrebande le long des côtes et par les canaux ou esteres qui unissent le Rio Barima au Rio Moroca ; ils enlèvent le bétail aux missionnaires, et engagent les Indiens récemment convertis (vivant sous le son de la cloche) à retourner dans les forêts. Partout les hordes libres ont un vif intérêt à s’opposer aux progrès de la culture et aux envahissemens des blancs. Les Caribes et les Aruacas se procurent des armes à feu à Essequebo et à Demerary ; et, lorsque la traite des esclaves américains (poitos) étoit dans la plus grande activité, des aventuriers d’origine hollandoise prenoient part à ces incursions dans le Paragua, l’'Erevato et le Ven-

* Consacré évêque pour les quatre parties du monde(obispo para las quatro partes del mundo) par. le.pape Benoît XIII.

tuario. La chasse aux hommes se faisoit sur ces rives, comme elle se fait vraisemblablement en= core sur celles du Sénégal et de la Gambie. Dans les deux mondes, les Européens ont employé les mêmes ruses , eommis les mêmes forfaits, pour alimenter un commerce qui déshonore. l’humanité. Les missionnaires de Carony let de POrénoque attribuent tout le mal qu'ils souffrent des Caribes indépendans à la haine de leurs voisins, les prédicans ealvinistes d'Essequebo. Aussi leurs ouvrages sont remplis de plaintes contre la secta diabolica de Calvins y de Lutera et contre les hérétiques de la Guyane hollandoise qui s’avisent quelquefois d’aller en mission et de vouloir répandre le germe de la vie sociale. parmi les sauvages *.

De toutes les productions végétales de ces.

contrées, celle que Pindustrie des Capucins ca-

talans à rendue la plus célèbre, est l'arbre qui fournit le Cortex Ansosturæ, et que lon dé-

signe faussement sous le nom de quinquina de Carony. Nous avonsété les premiers à le faire connoitre, Comme un nouveaw genre très-distinct du Ehinchona, ét appartenant à la famille des Meliacées 2. Jadis on avoit attribué ce|mé-

* Gaulin, p. 373. Gumilla, Tom. I, p. 20. Fray Pedro: Simon, p: arts, Eettres édif., Tom. XVI, n.o 20. Voyez nos Plantes équin., Tom. FE, P.'6r, PRILXEXEE