CHAPITRE XXIV

plus haut des renseignemens détaillés * ; c’est le Dorado des Omaguas qui renferme le lac Manoa du père Acuña, la Luguna de Oro des Indiens Guanes et le terrain aurifère duquel le père Fritz a recu des lames d’or batiu dans sa mission sur l'Amazone, vers la fin du dixseptième siècle.

Les premières, et surtout les plus célèbres entreprises tentées pour la recherche du Dorado, ont été dirigées vers le revers oriental des Andes de la Nouvelle-Grenade. Emerveillé des notions qu’un Indien de Tacunga avait données sur les richesses du roi ou Zaque de Cundirumarca?, Sébastien de Belalcazar envoya, en 1555, ses capitaines Añasco et Ampudia pour découvrir la vallée du Dorado3 à douze journées

5 Tom. VI, P 384, 393, 417.

2 Herera Dec. V, Lib. vu, Cap. x1v (Tom. III, p. 178). Ne seroit-ce pas là plutôt le vrai nom ancien de la Nouvelle. Grenade, que d'autres écrivains de la Conguéte appellent Cundinamarca. C'est cependant la dernière forme que l'on a fait revivre, de nos jours, dans la EUETTS de l'indépendance des colonies.

* El valle del Dorado. Pineda rapporta« que mas adelante de la provincia de la Canela se hallan tierras mui ricas adonde andaban los hombres armados de piecas y joyas de oro y que no hävia sierra, ni montana. » Herera Dec. V, Lib. x, Cap. xiv ( Tom. II, p. 244), et Dec. VI, Lib. vur, Cap. vi { Tom.IV, p.180). Geogr. Blaviana, vol. 11, p. 261. Southey, Tom. I, p. -8 et 373. |

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de chemin de Guallabamba, par conséquent dans les montagnes entre Pasto et Popayan.

Les informations que Pedro de Añasco avoit obtenues des indigènes, jointes à celles données plus tard (1536) par Diaz de Pineda, qui avoit découvert les provinces de Quixos et de Ha Canela entre le Rio Napo et le Rio Pastaca, firent naître l’idée qu’à Fest des Vevados de Tunguragua, du Cayambe et de Popayan, «il y avoït de vastes plaines, abondantes en métaux précieux et dont les habitans étoient couverts d’armüres d'or massif. » C’est à l’occasion

de la recherche de ces trésors que Goncalo

Pizarro (1539) découvrit accidentellement les Cannelliers de PAmérique (Laurus cinnamomoides, Mut.), et que Francisco de Orellana descendit le Napo pour parvenir au fleuve des Amazones. Depuis cette époque, on fit à la fois de Venezuela, de la Nouvelle-Grenade, de Quito et du. Pérou, même du Brésil et du Rio de la Plata: des expéditions à la conquête du Dorado. Celles dont le souvenir s’est le plus conservé et qui ont surtout contribué à répandre Ia fable de la richesse des Manaos, des Omaguas et des

- * Nuflo de Chaves sortit de la Ciudad de la Asumpcion située sur le Rio Paraguay, pour découvrir, sous le 24° de latitude méridionale, le vaste empire du Dorado, qu'on supposoit partout au revers oriental des Andes. -