CHAPITRE XXIY

presque dans le méridien de ses sources !; aussi c’est en avançcant de la Jreille-Guyane au sud qu'on parcourt tout le pays, dans lequel les géographes ont successivement placé une mer intérieure ( Mar Blanco) et les différens lacs qui se lient à la fable du Dorado de la Parime. On trouve d’abord le Rio Carony qui se forme de la réunion? de deux branches presque également fortes, le Carony, proprement dit, et le Rio Paragua. Les missionnaires de Piritu appellent ce dernier fleuve un lac (Laguna): il est remph d’écueils et de petites cascades; mais, « parcourant un pays entièrement plat, il es en même temps sujet à de grandes inondations, et l’on peut à peine reconnoître son véritable lit (su verdadadera caxa) 3. Les indigènes lui ont donné le

..* La différence n’excède vraisemblablement pas 3° de longitude.Le Raudal du Guatharibos, à l'est de l'Esmeralda, est par les -6:°38/ de longitude. J e crois, par conséquent, que les sources de l'Orénoque sont un peu plus orientales que le méridien de Santo Thomè del Angostura, qui, selon. mon observation, est par les 660 15/ 217, Il résulte de l'ensemble de mes discussions sur la géographie astronomique de la Guyane, que la Vieja Guayana (long. 64° 43!) et le confluent du Rio Branco avec le Rio Negro (long. 64° 34! )sont sensiblement sur un même méridien.

? Près de la mission du San Pedro de las Bocas ( entre San Sebastian de Abaratayme et de Santa Magdalena de Curucay }), 6 lieues au N. E. de la villa de Barceloneta.

* Caulin, p.60, Ces observations de l’auteur dela Corografia

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nom de Paragua ou Parava*, qui veut dire, en caribe,.rner ou grand lac. Ces circonstances locales et cette dénomination ont donné lieu, sans aucun doute, à l’idée de transformer le Rio Paragua, affluent du Carony, en un lac appelé Cassipa , à cause des Indiens Cassipagotos? qui vivoient dans ces contrées. Ralegh donne à ce bassin 15 lieues de large; et, comme tous les lacs de la Parime doivent avoir des sables aurifères, il ne manque pas d’assurer qu’en été, lorsque les eaux se retirent, on y trouve des pépites d’or d’un poids considérable.

sont d'autant plus remarquables, qu'il ignoroit entièrement l'existence d'un lac Cassipa sur nos cartes.

* Gil. Tom. T, p. 323.

? Ralegh, p. 64, 69. Je cite toujours, si le contraire n'est pas expressément indiqué, l'édition" originale de 1596. Ces peuplades de Cassipagotos, Epuremei et Orinoqueponi, souvent citées par Ralegh, ont-elles disparu, ou quelque malentendu a-t-il donné lieu à ces dénominations ? Je suis surpris de trouver les mots indiens ( d’un des différens dialectes caribes?) Ezxrabèta Cassipuna Aquerewana, traduits par Ralegh «the great princess or greatest commender.» Comme 4carwana signifie bien certainement ( Ralegh, p. 6 et 7) un chef ou toute personne qui commande, on pourroit croire que Cassipuna veut dire grand, et que lac Cassipa est synonyme de grand lac. De la même manière, Cass-Iquiare pourroit bien être grand fleuve; car iquiare, comme veni, est, au nord de l'Amazone, une terminaison commune à tous les fleuves, Cependant goto dans Cassipa-goto est une forme caribe indiqnant une peuplade, Voyez plus haut, p. 35. 6