CHAPITRE XXIY

Les sources des affluens du Carony, de l’Arui et du Caura ( Caroli, Arvi et Cuora * des anciens 'géographes ) étant extrêmement rapprochées 2, on a imaginé de faire naître toutes ces rivières du prétendu lac Cassipa3. Sanson a tellement agrandi ce lac, qu'illui donne 42 lieues de long sur 15 de large #. Les anciens géographes se soucient très-peu d’opposer toujours de la même manière les affluens des deux rives, et ils indiquent l'embouchure du Carony et le lac

Cassipa, qui communique par le Carony avec

l’Orénoque, quelquefoisÿ au-dessus du confluent du Meta. C’est ainsi que Hondius le repousse jusqu’aux:parallèles de 2° et 5° de latitude, en lui donnant la forme d’un rectangle, dont les côtés les plus grands sont dirigés du nord au

* D'Anville nomme le Rio Caura, Coari, et le Rio A4rui, Aroay. Je n'ai pu deviner jusqu'ici ce que c'est que l’Atoicæ ( Atoca, Atoica de Ralegh }, qui sort du lac cr entre le Caura et l'Arui.

? Foyez plus haut p. 252, 336, 342,

3 Ralesh n'en fait naître que le Carony et l'Arui ( Hondius, Nieuwe Caerte van het wonderbare landt Guiana besocht door Sir Water Ralegh, 1594-1596); mais dans les cartes postérieures (par exemple celle de Sanson) , le Rio. Gaupas sort également du lac Cassipa.

4 Carte de la Terre-Ferme ; 1656.

4 Sanson, Carte pour le voyage d'Acuna 1680. Id., Amérique méridionale, x659. Coronelli, Indes occidentales, 1689,

ri

446 CRIVRE VÉIf.

sud. Cette circonstance est digne de remäfque, parce que, en assignant peu à peu au lac Cassipa une latitude plus méridionale, on l’a détaché du Carony et de l’Arui, et on lui a donné le nom de Parime. Poursuivre cette métamorphose dans son développement progressif, il faut comparer les cartes qui ont paru depuis le voyage de Ralegh jusqu’à nos jours. La Cruz, copié par tous les géographes modernes, a conservé à son lac Parime la forme oblongue du lac Cassipa, quoique cette forme soit entièrement opposée à celle de l’ancien lac Parime, où Ropunuwint, dont le grand axe étoit dirigé de l’est à l’ouest. De plus, cet ancie lac ( celui de Hondius, de Sanson, ét de Coronelli ) étoit entouré de montagnes et ne donnoït naïssance à aucuné rivière, tandis que le lac Parime de La Cruz et des géo+ graphes modernes communique avec le Haut- Orénoque, comme le Cassipa avec le Bas-Orénoque'. ,

Je viens d'exposer l'origine de L4 fable du lac

‘, Ceux des géographes qui ont rayé de leurs cartes l'ancien lac Parime, par exemple Sanson (Rivière des Amazones,1680), Delisle (4mér. mérid., 1700), D'Anville dans la première édition de l'Amérique méridionale, et Robert de Vaugondi (Nou= veau-Monde, 1778), ont religieusement conservé un lac Cassipa, source du Carony et de l'Arui. Dans la seconde édition de sa carte, D'Anville indique à la fois les lacs Cassipa et Parime. La Cruz étoit trop bien instruit, par le récit des

CHAPITRE XXIV. 447 Cassipa, et l'influence qu’elle a exercée sur l’idée que le lac Parime est la source de l’Orénoque. Examinons à présent ce qui à rapport à ce dernier bassin, à Ja prétendue mer intérieure, appelée Rupunusvini par les géographes du 16.° siècle. Sous les 4° ou 4° + de latitude (on manque malhenreusement dans cette direction, au sud de Santo Thomè del Angostura, sur une étendue de 8, de toute observation astronomique”) une

missionnaires, sur les sources du Caura , pour ne pas omettre le Cassipa.

* Lorsqu'on prolonge une ligne ( à l’ouest de Cayenne), par les sauts du Maroni et de l na par la Vieja Guayana; la rive droite de l'Orénoque jusqu’à l'Esmeralda, et de là par le confluent du Rio Blanco avec le Rio Negro, le long de ce’ dernier fleuve jusqu'à Vistoza (sur larive gauthe de l'Amazone} et jusqu'aux sources de l'Oyapok, on trouve une area de 48,000 lieues carrées, sur laquelle iln'yapas üne seule position astronomique. C'est le pays entre les missions de l'Orérioque et les Guyanes hollandoise et françoise. De même, à Pouest des missions de l'Orénoque, entre l'Atabapo et le revers: oriental des Andes, il y a 25,000 lieues carrées dépourvues de positions déterminées astronomiquement. Le géographe, qui veut appuyer une carte de l'Amérique méridionale sur des observations de latitude et de longitude, trouve, au nord de l'Amazone, une terra incognita trois fois plus grande que: l'Espagne. Les lieux que. j'ai déterminés ästronomiquement entre San Fernando de Apure, Javita, San Carlos del Rio Negro, et Santo Thomas del Angostura, c'est-à-dire entre 1° 53! et 8° 8’ de latitude, et 66° 15/ et 70°:20{ de long gitude,.

448 LIVRE Vait.

cordillère longue et étroite, celle de Pacaraimo, de Quimiropaca et d’Ucucuamo, dirigée de l'est

au sud-ouest, réunitle groupe desmontagnes de.

Ja Parime aux montagnes des Guyanes hollandoiseet francoise. Elle partage les eaux entre le Carony , le Rupunury ou Rupunuwini et le Rio Branco, et par conséquent entre les vallées du Bas-Orénoque, de lEssequebo et du Rio Negrot, Au nord-ouest de cette cordillère de Pacaraimo, qui n’a été traversée que par un petit nombre d'Européens en (1739) par le chirurgien allemand, Nicolas Hortsmann; en 1775, par un oflicier espagnol, Don Antonio Santos; en 1791, par le colonel portugais Barata, et, en 1811, par plusieurs colons anglois),descendent le Nocapra, le Paraguamusi et le Paragua qui tombent dans le Rio Carony; au nord-est descend le Rupunuwint, affluent du Rio Essequebo : vers le sud, Tacutu et lUrariquera forment ensemble le fameux Rio Parime ou Rio Branco?.

sont très-avantageusement placés , puisqu'ils partagent en deux parties cette vaste étendue de terrain, et offrent des points d'appui à l’est et à l’ouest de l'Orénoque.

* Voyez plus haut; p 118, 219.

2 On seroit également fondé à supposer que le Rio Branco naît de la réunion ‘du Mahu (Mao), et du Rio Parime proprement dit ? cät le Tacutu recoit les eaux du Mahu, et l'Ura-