CHAPITRE XXI V

Cet isthme entre les branches du Rio Esse:

quebo et du Rio Branco (c’est-à-dire éntre le Rupunuwini d’un côté, et le Pirara, le Mahu et VUraricuera ou Rio: Parime de l’autre )»-peut être considéré comme le sol classique du Do:

rado de la Parime. Au pied des montagnes de Pacaraimo, les rivières sont sujettes à de fréquens débordemens. Au-dessus de Santa Rosa, la rive. droite de l’Urariapara, affluent de VUraricuera’, s’appelle £7 Valle de ln {nunducion. On trouve de même de grandes mares entre le Bio Parime et le Xurumu: Elles sont indiquées sur les cartes qui ont été récemment construites au Brésil, et qui offrent les plus grands détails sur ces conirées. Plus à l’ouest; le Caño Pirara, affluent du Mabu, sort d’un lac de jones. C’est le lac Amucu décrit par Nicolas Hortsmann , c’est celui sur lequel des Portugais de Barcelos

riquera celles ‘du‘Rio Parime. Lorsque plusieurs branches de | largeur à peu près égales se réunissent:, les indigènes varient,

comme les géographes , dans la dénomination du nouveau fleuve

qui naît de cette réunion. |

: Curaricara des journaux de route de Don Antonio Santos

et de Don Nicolas Rodriguez, que je possède. En traversant la Cordillère de Quimiropaca , et en passant par Sania Rosa, ces voyageurs sont venus du Nocaprai, aflluent du Paraguamusi,

à l'Urariapara : de Jà ils sont descendus de la forteresse poritu-

gaise de San Joaquim, située au confluent de l'Uraricuera et

lu Tacutu. |

Relat. hrstor. Tom. 7. 29

450 LIVRE VAL qui avoiéent’ visité le Rio Branco ( Rio Parime ou Rio Paravigiana :) m’ont donné des notions précises pendant mon séjour à San Carlos del Rio Negro. Le lac Amucu a plusieurs lieues de large, et renferme deux petites iles, que Santos a ‘entendu nommer Zslas fpomucena. Le Rupunuwini (Rupunury);, sur les bords duquel Hortsmann a découvert des rochers chargés de figures hieroglyphiques ?, s'approche très-prés de ce lac, mais ne communique pas avec lu.

Le portage entre le Rupunuwini et le Mahu est plus au nord, là où s’élève la montagne d'Ucucuamo 3, que les indigènes appellent encore aujourd’hui montagne d’or. Jls conseillèrent à Hortsmann de chercher autour du Rio Mahu une mine d'argent (sans doute du mica à grandes lames), des diamans et des émeraudes. Le voyageur ne trouva que des cristaux de roche. Son

: Cenom, que j'ai entendu de la bouche des colons portugais, est-1l une corruption de Paravillanas ? La Cruz nomme ainsi l'embouchure la plus orientale du Rio Branco. Foyez plus haut , p. ë.

à Voyez plus haut, p. 238. Au sud du Rupunury ; mais au-

dessous de l'Uanauhau (Anava), d’autres affluens du Rio. Branco naissent des petits lacs Curiucü, Uraricory et Uadauhau.

Corogr. bras. , Tom. IT, p. 347. | s Je suis l'orthographe du journal manuscrit de Rodriguez : c’est le Cerro Acuquamo de Caulin, ou plutôt de son com-

mentateur. (Hist. corogr., p. 176.) 6

CHAPITRE XXIY. 451 récit paroït indiquer que toute la prolongation des montagnes du Haut-Orénoque (Sierra Parime) vers l’est, est composée de roches granitiques remplies, comme au Pic de(Duida :, de druses et de filons ouverts. Près de ces terrains qui jouissent constamment d’une grande célébrité de richesses, vivent, sur les limites occidentales de la Guyane hollandoise les indiens Macusis, Aturajos et Acuvajos. Plus tard Santos trouva ces peuplades stationnées entre le Rupunuwini, 8 Mahu et la chaîne de Pacaraimo. Ce son les roches micacées de l'Ucucuamo , le nom du Rio Parime, les inondations des rivières Urariapara, Parime et Xurumu, et surtout l'existence du lac Amucu (voisin du Rio Rupunuwint, et regardé comme la source principale du Rio Parime) qui ont donné lieu à la fable de la Mer Blanche et du Dorado de la Parime.

Toutes ces circonstances (et par là même elles ont servi à corroborer une même opinion) se trouvent réunies sur un espace de terrain qui a 6 à 9 lieues de large du nord'au sud, et 4Ao de long de l’est à l’ouest. C’est cette direction aussi que, jusqu’au commencement du 16.° siècle, on a assignée à Ja Mer Blanche, en l'alongeant dans

$ Forez plus haut, p- 145, 593,

se

le sens d’un parallèle = Or, cette Mer Blanche n’est autre chose que le Rio Parime qui s’appelle encore Rivière Blanche, Rio PBranco ou de Aguas blancas , et qui parcourt tout ce ter- ‘rain-en l’inondant. Sur les plus anciennes cartes, on donne à la Mer Blanche le nom de Rupunuwini?,ce qui constate le lieu de la fable, puisque Rupunuwini est, de tous les afiluens de l'Essequebo , celui qui est le plus voism du lac Amucu 5. Ralegh, dans son premier voyage (1595), ne se forma aucune idée précise de la position du Dorado et du lac Parime, qu'il

: Les latitudes du lac Amucu et des confluens de l'Uraricuera avec le Rio Parime et Le Rio Xurumu différent très-peu éntre elles: mais, à cause de la direction de l’Uraricuera (branche occidentale du Rio Branco) qui coulé de l'ouest à l'est , les différences en longitude deviennent très-grandes. Le Valle de la Inundacion , dont j'ai parlé plus haut, se trouve 30 2 à l’ouest du lac Amucu et du Rupunuwini, circonstance qui a pu donner lieu à un agrandissement fabuleux du Mer blanco.

2? Voyez, par exemple, Terre-Ferme de Sanson, 1656. (Hondius, dans la carte de la Guyane, 1599, écrit par erreur Foponowini. })

3 Cette identité de nom du lac Parime et d'un affluent de l'Essequebo avoit déjà attiré l'attention de D’Anville ( Journal des Savans, 1750, p. 185), mais elle na pas empêché ce savant géographe de rétablir, dans la seconde édition de son Amérique méridionale , le grand lac Parime: Cette édition est de 1760. (Notice des ouvrages de D'Anville, par M. Barbié du Bocage, p. 98.) ,

CHAPITRE XXIV. 453 croyoit d’eau salée, et qu'il nomme «une autre Mer Caspienne.» Ce n’est que dans le second voyage (1596), fait également aux frais de Ralegh, que Laurence Keymis fixa si bien les localités du Dorado, qu’il ne laissa aucun doute, ce me semble, sur l'identité de la Parime de Manoa avec le lac Æmucu et avec l'isthme entre le Rupunuwini (affluent de l'Essequebo) et le Rio Parime ou Rio Branco. «Les Indiens , dit Keymis, remontent le Desckebe ( Essequebo), en vingt jours, vers le sud. Pour désigner la grandeur de ce fleuve, ils l’appellent frère de l'Orénoque. Après vingt jours de navigation ; ils conduisent leurs canots, par un portage, en ur seul jour, du fleuve Dessekebe à un lac que les Jaos appellent Roponowini, et les Caribes Parime. Ce lac est grand comme une mer : il porte une infinité de canots, et je suppose (donc les indigènes ne lui en ayoient rien dit) que c’est le même lac qui renferme la ville de Manoa :. » Hondius a donné une figure curieuse de ce portage; et, comme on supposoit alors l'embouchure du Caron y par les 4° de latitude (au lieu de 8° 8/), on le plaga tout près de

* Cayley's Life of Ralegh, Tom. I, p. 159, 236, 285. Masham , dans le troisième voyage de Ralegh (1596), répète ces notices sur le lac Rupunuwini.

l’'aquateur *. À la même époque, on fit sortir fe Viapoco (Oyapoc) et le Rio Cayane (Maroni ?) de’ ce lac Parime 2. Le même nom, donné par lesCaribes à la branche occientale duRio Branco, a peut-être tout autant contribué à l’agrandissement imaginaire du lac Amucu que les inondations des divers afiluens de l’Uraricuera depuis le confluent du Tacütu jusqu'au F’alle de la Tnundacion. ;

Nous avons développé plus haut que les Espagnols ont pris pour un lac le Rio Paragua ou Parava, qui tombe dans le Carony, parce que le mot parava signifie mer, lac, fleuve.

De même Parime semble désigner vaguement grande eau; car la racine par se retrouve dans les mots caribes qui désignent les rivières, les mares, les lacs, et locéan 3. En arabe et en persan; bahr et deria sont aussi appliqués à la fois à la mer, aux lacs et aux fleuves; et cet usagé, qui est commun à beaucoup de peuples dans les deux mondes, a converti, surles cartes anciennes, les lacs en fleuves, et les fleuves

4 Brevis descriptio regni Guianæ , 1599 , P. 11, tab. IV.

5 Cayley, Tom. IT, p. 46. Hakluyt, Tom. IIT ; p. 692.

* Voyez Tom. IT, p. 542. En persan, la racine eau (ab) se trouve aussi dans /ac (abdan). Sur d’autres étymologies des mots Parime ‘et Manoa, voyez Gili, Tom. 7; p- 81 et 141; et Gumilla , Tom. I, p. 405. ie

CHAPITRE,X X1 V. 455 en lacs. Je’citerai, à l'appui de ce que je viens d'avancer, un témoignage très-respectable, celui du père Gaulin. « Lorsque 7 demandé aux Indiens, dit ce missionnaire, qui a séjourné plus long-temps que moi sur jé rives du Bas- Orénoque, ce qu’étoit /a Parime, ils m'ont répondu que ce m’étoit autre chose qu’une rivière qui sort d’une chaîne de montagnes dontle re-. vers opposé donne des eaux à l’Essequebo. »

Caulin, ne connaissant pas le lac Amucu, attribue l'opinion de l'existence d’une mer intérieure aux seules inondations des plaines, a Las inundaciones dilatadas por los bajos del pays*.» Selon lui, les méprises des géographes naissent de la circonstance fâcheuse que toutes les rivières de la Guyane ont d’autres noms à leur embouchure que près de leur sources. «Je ne doute pas, ajoute-t-il, qu’une des branches supérieures du Rio Branco est cemême Rio Parime que les Espagnols ont pris pour un lac (a quien suponian laguna)» Noilà les notions que l’historiographe de l'expédition des limites avoit recueillies sur les lieux 2. Il ne devoit pas

2 C'est aussi l’opinion émise par M. Walkenaer ( Cosmologie, p. 599), et par M. Malte-Brun (Géogr., Tom. V , p. 523):

® Le Rio Truimbetas et le Saraca , deux affluens de l'Amazone , que Caulin prend aussi pour des bras du Rio Branco , en sont entièrement indépendans. ( Hist. corogr., p. 86.) Si, dans

s'attendre qu'en mélant à des notions précises de vieilles hypothèses; La Cruz'et Surville fe roient reparoître sur leurs cartes le War Dorado

ou: Mar Blanco: Cest ainsi que, malsré les

preuves multipliées que j’ai fournies depuis mon retour de l'Amérique de la 2on-existence d’üne

mer Intérieure, comme origine de l’Orénoque,

on a publié récemment, sous mon nom, unë carte sur laquelle figure de nouveau la Zagunæ -Parime: 210 Bia

: H-résulte; de l’ensemble de: ces: données, 3.9 .quela'Lagüna Rupunuwini où Parime du «voyage de Ralèglr'et-des: cartes:d'Hondius'est un lac:imaginaire formé-par le lac Amüeu?, ét les affluensosouvent débordés de l'Uraricuera ; 2% que-da Laguna Parime: de la caite de Sur-

Vds 4 e

une des’notes ajoutées en 1779; le pére Caulin fait mention de: la Laguna Parime (Lib. LC, x, P:.60), ce n'est que pour

‘désigner le lac d'où sort le Pirara. ( Gili, Tom. F > Pe 329.1)

* Carte de l'Amérique, dressée sur les observations de M. de. Humboldt, par.Fried .(Viènne , + 818.) Malgré mon observation de latitude au rocher de Culimacari., qui donne pour San Carlos del Rio Negro 1° 55 42, on fait passer sur cette: éante l'équateur , non entre San Felipe et l'embouchure du Guape, mais au confluent de l'Uteta ou Xié. Cette erreur se retrouve sur les cartes de Laurie ét, Whittle (#Sop).et sur celle de Carr. (1817). Poyez plus haut, p. 46. F .40'est Le lac, 4maca de. Surville et La, Cruz: Par une méprise-singulière . lernom.de,ce lac esttransformé.en village sur la carte.d'Arrowsmith. à: DIE

RS Um ne

ac Nid + 2%

Rat à