CHAPITRE XXIVY
feret contre des marchandises d'Europe. Cette apparition inattendue d’un chef indien augmenta la célébrité des richesses de lOrénoque. On supposoit que le Dorado devoit être voisin du pays d’au venoit le roi de Morequito; et, comme ce pays étoit souvent inonde et que lesrivières y étoient appelées vaguement de grandes mers , de grands bassins d’eau, le Dorado devoit être situé aux bords d’un lac. On oublioit que Por apporté par les Caribes et d’autres peuples marchands étoit aussi peu le produit de leur sol que les diamans du Brésil et de l'Inde ne sont le produit des régions de l’Europe où ils sont le plus accumulés. L'expédition de Berrio , devenue très-nombreuse pendant le séjour des vaisseaux à CGumana, à la Marguerite et à l'ile de la Trinité, se dirigea par Morequito (près la Vieja Güyana) vers le Rio Paragua, affluent du Carony ; mais les maladies, la férocité des indigènes et le manque de vivres opposèrent des obstacles invincibles à la marche des Espagnols. T OUS périrent, al exception d’une trentaine qui retournèrent, dans un état déplorable, au poste de, Santo Ehomè. |
Ces mallieurs ne calmérent pas lardeur déployée j jusqu’à la première moitié du : AA 8 siècle dans la recherche du Dorado. Le gouverneur de la Trinité, Antonio de Berrio, devint le
La
490 M EN REA VTT.) prisonniende sir Walter Ralegh, dans la fameuse mcursion que fit ce navigateur, en 1593, surles côtes.de Venezuela et aux bouches de l'Orénoque: C'est par Berrio et par d’autres prisonniers tombés entre les mains dû capitaine Préston : lors de la prise, de Caracas, que Ralegh put recueillir tous les renseignemens qu’on avoit à cette époque sur les pays situésau sud de Ja V'ieja Guayana. M ajouta foi aux fables ourdies par Juan Martin de Albujar, et ne révoqua en doute ni l'existence des:deux lacs Cassipa et Ropunuwimi, ni celle du grand empire de l’Inca, que des princes fugitifs devoient avoir fondé (après la mort d’Atahualpa) près des sources du Rio Essequebo. Nous ne possédons ‘pas la carté que Ralegh avoit construite , étqu'ilrecommande à lord Charles Howard de tenir secrête. Lie géographe Hondius a suppléé à cetté lacune :ila même ajouté à sa carte un tableau dé:longitudes et de latitudes, parmi lesquelles figurentla Laguna del Dorado et la ville impé-
1 Ces prisonniers étoient de l'expédition de Berrio et de Hernandez de Serpa. Les Anglois débarquèrent à Macuto (alors Guayca Macuto }, d’où un homme blanc, Villalpando, les conduisit. par un sentier de montagnes, entre la Curñbre et la Silla (peut-être en passant la crête du Galipano }, à la ville de Caracas. (Simon , p. 594. Ralegh, p.19.) Il faut
connoître les localités pour sentir combien cette entreprise étoit difficile et audacieuse.
