CHAPITRE XXII

demeure à 150 lieues de distance de Vasiva, et qu ne put comprendre de quoi il étoit question. Ces méprises géographiques - sont très-communes dans des pays gouvernés généralement par des hommes qui n’en ont jamais possédé une carte. En 1785, on a donné au père Valor la mission de Padamo, en lui enjoignant « de se rendre de suite auprès des Indiens qui étoient sans pasteur. » Il y avoit plus de quinze ans que le village de Padamo n’existoit plus, et que les Indiens s’étoient enfuis al monte.

Depuis le 14 au 21 mai, nous couchàmes continuellement à la belle étoile ; mais je ne puis indiquer les lieux où nous établimes notre bivouac. Ces contrées sont si sauvages et si peu fréquentées , qu'à lexception de quelques rivières , les Indiens ignoroient le nom de tous les objets que je relevois à la boussole. Aucune observation d'étoile ne me rassuroit sur la latitude , dans une distance d’un -degré. Après avoir passé le point : où

* C’est au-dessus de Vasiva , à peu près par les 2° 30/ de latitude; le même bras du Cassiquiare entre , sous le nom de Conorichite , dans le Rio Negro, près de Tomo. (foyez Tom. VII, P. 437.) Plus au nord viennent le Cano Curamuni, le Port

des Cacaoyers sauvages, le Rio Maminavi, le lac Deetauns et le Rio Pamoni. |

V’Itinivini se sépare du Cassiquiare pour prendre son cours à l’ouest, vers les collines granitiques de Daripabo , nous trouvâmes les bords marécageux du fleuve garnis de Bambousiers. Ces graminées en arbre s'élèvent jusqu’à 20 pieds de hauteur ; leur chaume est constamment arqué vers le sommet. C’est une nouvelle espèce de Bambusa à feuilles très-larges. M. Bonpland fut assez heureux pour trouver un individu en fleur; je parle de cette circonstance, parce que les genres Nastus et Bambusa avoient été irès-mal distingués jusque-là , et que rien n’est plus rare , dans le Nouveau-Monde , que de voir fleurir ces graminées gigantesques.

M. Mutis a herborisé pendant vingt ans dans un pays où le Bambusa Guadua forme des forêts marécageuses de plusieurs lieues de large, sans avoir jamais pu s’en procurer la fleur. Nous avons envoyé à ce savant les premiers épis de Bambusa des vallées tempérées de Popayan. Par quelle cause les parties de la fructification se développent -elles si rarement dans une plante indigène et qui végète avec une force extraordinaire depuis le niveau de l'Océan Lea 900 toises de hauteur, c’està-dire jusqu’à une’ région subalpine débit le climat, entre les tropiques , ressemble à celui de te méridionale ? Le Bambusa lati-