CHAPITRE XXIHI

émeraudes , percées et sculptées, que l’on trouve dans les Cordillères de la Nouvelle- Grenade et de Quito, annoncent une culture antérieure. Aujourd’hui les habitans de ces contrées, surtout ceux de la région chaude, connoissent si peu la possibilité de tailler des pierres dures (lémeraude, le jade, le feldspath compacte et le cristal de roche), qu'ils ont imaginé que la pierre verte est naturellement ramollie en sortant de la terre, et qu’elle s'endurcit après avoir été faconnée à la main.

Il résulte de ce que ce quenous venons de développer que la pierre des Amazones n’a pas son gisement naturel dans la vallée même de la rivière des Amazones, et que, loin de tirer son nom de cette rivière, elle la pris, de même que celle-ci, d’un peuple de femmes belliqueuses, que le père Acuña et Oviedo, dans sa lettre au cardinal Bembo, comparent aux Amazones de l’ancien monde. Ce que lon

voitdans nos cabinets sous la fausse dénomina-

tion de pierre des Amazones, Æ{mazonenstein, n’est ni du jade ni du feldspath compacte, mais un feldspath. commun. vert-pomme qui vient de l'Ourak et du lac Onega en Russie, et que. je n'ai jamais vu dans les montagnes gramitiques de la Guyane. Quelquefois aussi on confond

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avec la pierre si rare et si dure des Amazones le néphrite à hache, Berlstein * de Werner, qui est beaucoup moins tenace. La substance que j'ai obtenue de la main des Indiens appartient au Saussurite ?, au vrai jade qui se rapproche oryctognostiquement du feldspath compacte, et qui forme une des parties constituantes du ’erde de Corsica ou du Gabbro à.

Il prend un beau poli et passe du vert-pomme au vert-émeraude; il est translucide sur les bords, extrêmement tenace et sonore, à tel point que, taillé anciennement par les indigènes en lames très-minces, perforé au centre et suspendu à un fil, il donne un son presque métallique, si on le frappe avec un autre corps

* Punamustein, Jade axinien. Les haches de pierre trouvées en Amérique , par exemple au Mexique , ne sont pas de Beilstein , mais de feldspath compacte.

‘2 Jade de Saussure d’après le système de Brongniart ; Jade tenace et Feldspath compacte tenace de Haüy; quelques variétés de Variolithe de Werner.

* Euphotide de Haüy ou Schillerfels de Raumer. ( Voyez le Mémoire classique de M. Léopold de Buch , #ber den Gabbro dans les Mém. de la Société d'Hist. nat. de Berlin, pour 1810, Tom. IV, p. 134.) k

4 M. Brongniart, à qui j'ai montré de ces lames, lors de mon retour en Europe, a très-bien comparé ces Jades de la Parime aux pierres sonores que les Chinois emploient dans leurs instrumens de musique nommés King. Zraité de Min. , Tom. I ,p. 265.