CHAPITRE II

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les limites de FEurope ; j'en appelle aux voyageurs qui ont visité les pays illustrés par les prodiges de l'imagination et des arts , les climats heureux de la Grèce et de l'Italie.

En vain nous prolongeâmes notre séjour sur le sommet du Pic , pour attendre le moment où nous pourrions jouir de la vue de tout l’archipel des îles Fortunées 1. Nous découvrîmes à nos pieds Palma , la Gomère et la Grande-Ganarie. Les montagnes de Lancerote , dégagées de vapeurs au lever du soleil , furent bientôt enveloppées de nuages épais. En ne supposant que l’effet d’une réfraction ordinaire , l’œil embrasse , par un temps serein , -de la cime du volcan , une surface du globe de 5700 lieues carrées, égale au quart de la surface de l’Espagne. On a souvent agité la question s’il est possible d’apercevoir

1 De toutes les petites îles Canaries, la Roche de PEst est la seule qui ne peut pas être vue , même par un temps serein, du haut du Pic. Sa distance est de 3° 5r , tandis que celle du Salvage n’est que de 2° ir. L’ile de Madère, éloignée de 4° 29', ne seroit visible que si ses montagnes avoient plus de 3ooo toises d’élévation.

la côte d’Afrique du liant de cette pyramide colossale ; mais les parties de cette cote les plus proches sont encore éloignées de Ténériffe de 2° 49' en arc , ou de 56 lieues ; or le rayon visuel de l’horizon du Pic étant de i° 57', le cap Bojador ne peut être vu qu’en lui supposant une hauteur de 200 toises au-dessus du niveau de l’Océan. Nous ignorons absolument l’élévation des Montagnes Noires voisines du cap Bojador, de même que celle du Pic, appelé par les navigateurs Pehon grande P et placé plus au sud de ce promontoire. Si le sommet du volcan deTénériffê étoit plus accessible , on y observeroit sans doute, par de certains vents , les effets d’une réfraction extraordinaire. En parcourant ce que les auteurs espagnols et portugais rapportent sur l’existence de l’île fabuleuse de San Borondon ou Antilia , on voit que c’est surtout le vent humide de l’oues-sudouest qui produit dans ces parages des phénomènes de mirage : nous n’admettrons pas cependant avec M. Viera 1 « que le jeu des

1 « La réfraction da para todo. v Noticias historiens, Tom. I, p. io5. Nous avons déjà indiqué plus