CHAPITRE II

dans les plus basses, l’air contient égale-1 ment 0,21 d’oxygène

Nous ne vîmes, au sommet do Pic, aucune trace de Psora, de Lécidée, ou d’autres plantes cryptogames ; aucun insecte ne volli™ geoit dans les airs. On trouve cependant quelques hyménoptères collés sur des masses de soufre humectées d’acide sulfureux, et tapissant l’ouverture des fumaroles. Ce sont des abeilles qui paroissent avoir été attirées par les {leurs du Spartium nubigenum, et que des vents obliques ont portées dans ces liantes régions, comme les papillons trouvés, par M. Ramond, à la cime du Mont-Perdu. Ces derniers périssent de froid, tandis que les abeilles du Pic sont grillées en s’appro-

1 Pendant le sé>our que nous avons fait, M. Gay- Lussac et moi , à I hospice du Mont-C énis, au mois de mars i8o5, nous avons recueilli de Pair au milieu d’un nuage fortement électrique. Cet air , analysé dans Peudiomètre tie Volta , ne contenoit pas d’hydrogène, et sa pureté ne différoit pas de 0,002 d’oxygène de Pair de Paris , que nous avoins porté avec nous dans des flacons hermétiquement fermés. Sur Pair qui a été recueilli à 34e5 toises de hauteur, voyez Ann. de Chimie , Tom. LII, p. 92.

chant imprudemment des crevasses auprès desquelles elles sont venues chercher de la chaleur.

Malgré cette chaleur que l’on sent aux pieds, sur le bord du cratère, le cône de cendres reste couvert de neige pendant plusieurs mois de l’hiver. Il est probable que, sous la calotte de neige, il se forme de grandes voûtes, semblables à celles que l'on trouve sous les glaciers de la Suisse, dont la température est constamment moins élevée que celle du sol sur lequel ils reposent \ Le vent impétueux et froid qui souffloit depuis le lever du soleil, nous engagea à chercher un abri au pied du Piton. Nous avions les mains et le visage gelés , tandis que nos bottes étoient brûlées par le sol sur lequel nous marchions. Nous descendîmes, en peu de minutes , le Pain de Sucre que nous avions gravi avec tant de peine, et cette rapidité étoit en partie involontaire, car souvent on roule sur les cendres. Nous quittâmes avec regret ce lieu solitaire . ce

1 Voyez l' excellent ouvrage do M. de Stapfer , ? °yagf' pittoresque de l3 Oberîand 3 p. Ci.