CHAPITRE IL

aux lois reconnues de la nature, et que rien ne s’oppose à admettre que les cimes de Porto Santo , de Madère et des îles Fortunées peuvent avoir formé jadis, soit un système particulier de montagnes primitives , soit l’extrémité occidentale de la chaîne de l’Atlas.

Le Pic de Teyde forme une masse pyramidale comme l’Etna, le Tungurahua et le Popocatepetl. Il s’en faut de beaucoup que ce caractère physionomique soit commun à tous les volcans. Nous en avons observé dans l’hémisphère austral qui , au lieu d’offrir la forme d’un cône ou d’une cloche renversée, sont prolongés dans un sens, ayant la croupe tantôt unie , tantôt hérissée de petites pointes de rochers. Cette structure est particulière à l’Antisana et au Pichincha, deux volcans actifs de la province de Quitto ; et l’absence de la forme conique ne devra jamais être considérée comme une raison qui exclut l’origine volcanique. Je développerai dans la suite de cet ouvrage quelques-uns des rapports que

que les Canaries n’ont pas plus été formées par les volcans , que la masse entière des petites Antilles ne l’a été par des madrépores.

)e crois avoir aperçus entre la physionomie des volcans et rancieimeté cle leurs roches* Il suffiçd’observer ici en général que les cimes qui vomissent encore avec le plus d’impétuosité, et aux époques les plus rapprochées, sont des Pics élancés à forme conique ; que les montagnes à croupes prolongées et hérissées de petites masses pierreuses sont des volcans très-anciens et près de s’éteindre, et que les sommités arrondies en forme de clômes ou de cloches renversées annoncent ces porphyres problématiques qu’on suppose avoir été chauffés en place, pénétrés par des vapeurs, et soulevés dans un état ramolli , sans avoir jamais coulé comme de véritables laves lithoïdes. Au premier1 2 de ces tipes appartiennent le Cotopaxi, le Pic de Ténériffe et celui d’Orizava au Mexique; le second s est commun au Cargueirazo et au Pichineha , dans la province de Quito , au volcan de Puracé, près de Popayan, et peut-être aussi à l’Hecla en Islande. Le troisième 3 et der-

1 Atlas pittoresque , PI. X.

2 Ibid. , PL iiXi.

s Ibid. , PL xvi. (mi oc l’édition m~8°*)