CHAPITRE II

îlot d’une très-petite circonférence. Les sa vans qui ne considèrent pas à la fois la surface entière du globe, croient que ces trois circonstances sont communes à la plupart des volcans. ïls citent, à l’appui de leur opinion, l’Etna, le Pic des Açores, la soufrière de la Guadeloupe, les Trois - Salazes de l’île de Bourbon , et cet archipel de volcans que renferment la mer de l’Inde et le Grand-Océan. En Europe et en Asie, autant que l’intérieur de ce dernier continent a été reconnu, aucun volcan actif n’est situé dans une chaîne de montagnes; tous en sont plus ou moins éloignés. Dans le nouveau monde, au contraire, et ce fait mérite la plus grande attention, les volcans les plus imposans par leurs masses font partie des Cordillères mêmes. Les montagnes de schiste micacé et de gneiss du Pérou et de la .Nouvelle-Grenade touchent immédiatement aux porphyres volcaniques des provinces de Quito et dePasto. Au sud et au nord de ces contrées, dans le Chili et dans le royaume de Guatimala , les volcans actifs sont groupés par rangées. Ils continuent pour ainsi dire la chaîne de roches primitives; et si le feu volcanique s’est fait jour dans une plaine

éloignée des Cordillères , comme dans le Sangaj et le Jorullo1, on doit regarder ce phénomène comme une exception à la loi que la nature semble s’être imposée dans ces régions. J’ai dû rappeler ici ces faits géologiques, parce qu’on a opposé ce prétendu isolement de tous les volcans à l’idée que le Pic de Ténériffe et les autres cimes volcaniques des îles Canaries sont les restes d’une chaîne de montagnes submergée. Les observations qui ont été faites sur l’agroupement des volcans en Amérique , prouvent que l’ancien état de choses représenté dans la carte conjecturale de V Atlantide y de M. Bory de Saint-Vincent2, n’est aucunement contraire

1 Deux volcans des provinces de Quixos et de Méchoacan , l’un de l’hémisphère austral, et l’autre de l’hémisphère boréal.

a Ija question si les traditions des anciens sur l’Atlantide reposent sur des faits historiques est entièrement différente de celle-ci : si l’archipel des Canaries et les îles adjacentes sont les débris d’une chaîne de montagnes , déchirée et submergée dans une des grandes catastrophes qu’a éprouvées notre globe. Je ne prétends émettre ici aucune opinion en faveur de l’existence de F Atlantide; mais je tâche de prouver