CHAPITRE II

S’il est certain qu’aucun observateur instruit n’a trouvé jusqu’ici à Ténériffe couches primitives, ni même de ces por*phyres trapéens et problématiques , qui constituent la base de l’Etna 1 et de plusieurs

a Le chevalier Gioeni qui, comme plusieurs minéralogistes d5 Allemagne et de France, distingue les basaltes des laves modernes, regarde l’Etna comme une montagne de porphyre surmontée de basaltes colonnaires qui servent, à leur tour, de base aux laves feldspathiques. Il n’y a que ces dernières qui paroissent dues au volcan actuel. Les basaltes et les porphyres appartiennent à un système de montagnes plus anciennes, et qui recouvrent une grande partie de la Sicile. Les porphyres de l’Etna sont volcaniques, sans doute; mais toute roche qui doit sa composition et sa forme à l’action du feu et des vapeurs, n’a pas fait partie d’un courant de laves. Ces éclaircissemens m’ont paru d’autant plus nécessaires que quelques minéralogistes très-distingués ont affirmé récemment que le Pic de Ténériffe et le Vésuve étoient des montagnes de porphyre d’origine neptunienne, et minées par les feux souterrains. On n’a pas hésité de décrire comme une roche particulière, sous le nom de Grauslein , la lave délia Scala , quoiqu’elle soit sortie du cratère à une époque très-connue, en 1 63 1 ; on est allé plus loin encore: on a supposé que la Somma présentoit le noyau intact du

volcans des Andes , il ne faut pas conclure de ce fait isolé que tout l’archipel des Canaries soit le produit des feux sous -marins. L’île de la Gomère renferme des montagnes

de granité et de schiste micacé *, et c’est sans doute dans ces roches très -anciennes qu’il faut chercher ici, comme sur toutes les parties du globe2, le centre de l’action volcanique. L’amphibole, tantôt pure et formant des strates interposés, tantôt mêlée au granité , comme dans le basanite ou basalte des anciens, peut, à elle seule, fournir tout le fer que contiennent les laves lithoïdes et noires. Cette quantité ne s’élève, dans le basaltedes minéralogistes modernes, qu’à 0,20, tandis que dans l’amphibole elle excède o,3o.

Vésuve , quoique sa masse stratifiée , et traversée par clés liions remplis d’une lave plus récente, soit identique avec la roche évidemment fondue qui constitue le cratère actuel. La Somma offre les mêmes leucites qui abondent dans la plupart des laves du Vésuve, et ces cristaux sont enchâssés dans une phonolite qui ressemble à celle de la cime du Pic de Ténériffe.

1 Note manuscrite de M. Broussonet.

3 Volomieu, dans le Journ, de Phys., 1798, p. 4i 4.