CHAPITRE II

J’avois vu , en herborisant entre le port de rOrotava et le jardin de la Paz, des amas de pierres calcaires grisâtres , à cassure imparfaitement conehoïde, et analogues à la formation du Jura et de l’Apennin. On m’avoit appris que ces pierres étoient tirées d’une car» rière près de la Rambla, et qu’il y en avoit de semblables près de Realejo et à la montagne de Roxas, au ^ dessus d’Adexa. Cette indication, probablement peu exacte, m’induisit en erreur. Comme les côtes du Portugal présentent des basaltes superposés à la roche calcaire coquillière, je pensai qu’une même formation trapéenne, semblable à celle du Vicentin en Lombardie, et du Harudje en Afrique, s’étcndoit depuis les bords da Tage et le cap Saint- Vincent jusqu’aux îles Canaries, et que les basaltes du Pic recouvroient peut-être un calcaire secondaire. J’énoncai ces idées dans une lettre qui 11’éloit pas destinée à être publiée ; elles m’ont exposé à la critique sévère d’un physicien 1 selon lequel

1 Examen de quelques opinions géologiques de M. de Humbolt, par M. G. A. üeluc ( Journ . de Phys. , Tom. L, PI. i, p. j i4). Ce mémoire, dans lequel on reconnoit un excellent observateur, est la

toute île volcanique n’est qu’une accumulation de laves et de scories, et qui n’admet aucun fait contraire à sa théorie des volcans.

Quoique Ténériffe appartienne à un groupe d îles d’une étendue assez considérable, le Pic offre cependant tous les caractères d’une montagne placée dans un îlot solitaire. Comme à Sainte-Hélène, la sonde ne découvre pas de fond 1 dans les attérages de Sainte-Croix, de rOrotava et de Garachico : l’Océan , de même que les continens, a ses montagnes et ses plaines; et, à l’exception des Andes, les cônes volcaniques se forment partout dans les basses régions du globe.

Comme le Pic s’est élevé au milieu d’un

continuation d’un Mémoire dirigé contre M. Kirwan ^ qui pense que les laves du Vésuve reposent sur le calcaire de l’Apennin. Ibid., Tom. XLIX, p. 23. D’après la Théorie des Volcans, exposée par M. Deluc, il est impossible qu’une véritable lave renferme des débris de substances végétales. Cependant nos cabinets offrent des morceaux de troncs de palmiers * enveloppés et pénétrés de la lave très-liquide de l’île de Bourbon. Voyez le Mémoire intéressant de M. de Fleuriau, l. c. , Tom. LX, p. 44i.

1 Voyage de l’Isis , Tom. I, p. 287. Voyage de Marchand , Tom. I, p. 54a.