CHAPITRE I. H

nier objet que nous offroient les côtes de l’Europe. A mesure que nous nous éloignions, cette foible lumière se confondoit avec celle des étoiles qui se levoient sur l’horizon , et nos regards y restoien t in volontairement attachés.Ces impressions ne s’effacent point de la mémoire de ceux qui ont entrepris des navigations lointaines à un âge où les émotions de l’ame sont encore dans toute leur force. Que de souvenirs réveille dans l’imagination un point lumineux qui* au milieu d’une nuit obscure, paroissant par intervalles au-dessus des flots agités, désigne la côte du pays natal1.

Nous fûmes forcés de courir sur les basses voiles. Nous filâmes dix nœuds, quoique la construction de la corvette ne fût pas avantageuse pour la marche. Le 6 au matin , le roulis devint si vif qu’il brisa le petit mât de perroquet. Cet accident n’eut aucune suite fâcheuse. Comme notre traversée de la Corogne aux îles Canaries dura treize jours , elle fut assez assez longue pour nous exposer, dans des parages aussi fréquentés que le sont les côtes du Portugal, au danger de rencontrer des bâtimens anglois. Les premiers trois jours, aucune voile ne parut à l’horizon, ce

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qui commença à rassurer l’équipage , qui n’étoit pas en état de soutenir un combat.

Le 7 , nous coupâmes le parallèle du cap Finistère. Le groupe de rochers granitiques , auquel appartient ce promontoire, de même que celui de Toriahes et le Mont-de-Corcubion , porte le nom de la Sierra deTorinona. Le cap Finistère est plus bas que les terres voisines : mais la Torinona est visible au large à 17 lieues de distance, ce qui prouve que l’élévation de ses plus hautes cimes n’est pas moindre de 000 toises ( 582m ). Les navigateurs espagnols prétendent que , dans ces attérages, la déclinaison magnétique diffère extraordinairement de celle que Ton observe au large. En effet , M. Borj *, dans l’expédition de la corvette F Amaranthe , a trouvé, en 17O1, que la variation de l’aiguille, déterminée à terre au cap même , étoit de 4 degrés plus petite qu’on ne poovoit le supposer d’après les observations faites à la même époque le long de ces côtes. De même que le granit de la Galice contient de la

1 Mémoires de V Académie des sciences , 1768 f

p. 280. Fleur ieu Voyage de V Isis , Tom. ï, p. 225.