CHAPITRE I

étoit très-fine, sans éclairer le limbe par une bougie. Plusieurs de nos compagnons de voyage étoient Canariens : comme tous les habitans des îles, ils vantoient avec enthousiasme la beauté de leur pays. Après minuit, de gros nuages noirs s'élevant derrière le volcan couvrirent par intervalles la lune et la belle constellation du scorpion. Nous vîmes du feu que Ton portoit çà et là sur le rivage. C’étoient vraisemblablement des pêcheurs qui se préparoient à leurs travaux. Nous nous étions occupés, pendant toute la route , à lire les anciens voyages des Espagnols, et ces lumières mouvantes nous rappeloient celles que Pedro Gutierrez, page de la reine Isabelle, vit à bile de Guanahani, dans la nuit mémorable de la découverte du nouveau monde.

Le 17 au matin, l'horizon étoit brumeux, et le ciel légèrement couvert de vapeurs. Les contours des montagnes de Lancerotte en paroissoient d'autant plus tranchés. L’humidité , en augmentant la transparence de l'air, semble en même temps rapprocher les objets. Ce phénomène est très-connu de ceux qui ont eu occasion de faire des observations

hygrométriques dans des endroits d'où i on voit la chaîne des hautes Alpes ou celle des Andes. Nous passâmes, la sonde à la main, par le canal qui sépare 1 île d’Alegranza de Montana Clara. Nous examinâmes cet archipel d’ilots situés au nord de Lancerote, et qui sont si mal figurés , tant dans la carte, d'ailleurs très-exacte de M. de Fleurieu, que dans celle qui est jointe au voyage de la frégate la Flore. La carte de l'Océan Âtlantique publiée en «786,, par ordre de M. de Castries, offre les mêmes erreurs. Comme les co ura ns sont extrêmement rapides dans ces parages, il est important, pour la sûreté de la navigation , d’observer ici que la position des cinq petites îles Alegranza, Clara, Graciosa, Roca del Este et Infierno ne se trouve indiquée avec exactitude que dans la carte des îles Canaries de Al. de Borda et dans l’Atlas de Tofiiîo , fondé pour cette partie sur les observations de don José Varela, qui sont assez conformes à celles de la Régate la Boussole.

Au milieu de cet archipel, qui est rarement traversé par les vaisseaux destinés pour Ténériffe, nous fûmes singulièrement frappés