CHAPITRE I. l

du moins de laisser l’île de Lancerote à Fou est. Enfin, le 16 juin, à neuf heures du matin, lorsque nous nous trouvions déjà par 290 26 f de latitude, le capitaine changea de rumb et fit route à l’est* La précision du gardetemps de Louis Berthoud fut bientôt reconnue : à deux heures de l’après-midi, nous eûmes la vue de la terre, qui paroissoit comme un petit nuage fixé à l’horizon. A cinq heures, le soleil étant plus bas, File de Lancerote se présenta si distinctement que je pus prendre l’angle de hauteur d’une montagne conique qui domine majestueusement sur les autres cimes , et que nous crûmes être le grand volcan qui avoit fait tant de ravage dans la nuit du i.er septembre 1730.

Le courant nous entraîna vers la côte plus rapidement que nous ne le désirions. En avançant, nous découvrîmes d’abord Fîle de

Fortaventure (Forteventura) , célèbre parle grand nombre de chameaux1 qu’elle nourrit;

1 Ces chameaux , qui servent aux labours et dont le peuple mange quelquefois la chair salée, n’y existoient pas avant que les Béthencourts fissent la conquête des îles Canaries. Au seizième siècle, les ânes

et, peu de temps après, nous vîmes la petite île de Lobos , dans le canal qui sépare Fortaventure de Lancerote. Nous passâmes une partie de la nuit sur le tillac. La lune éclairoit les cimes volcaniques de Lancerote , dont les pentes, couvertes de cendres, réfiétoient une lumière argentée. Antarès brilloit près du disque lunaire, qui n’étoit élevé que de peu de degrés au-dessus de l’horizon. La nuit étoit d’une sérénité et d’une fraîcheur admirables. Quoique nous fussions très-peu éloignés des côtes d’Afrique et du bord de la zone torride , le thermomètre centigrade ne se soutenoit cependant pas au - dessus de 180. La phosphorescence de l’Océan paroissoit augmenter la masse de lumière répandue dans l’air. Je pouvois lire , pour la première fois, le vernier d’un sextant de Troughton de deux pouces, dont la division

s’étoient tellement multipliés dans Pile de Fortaventure , qu’ils étoient devenus sauvages, et qu’il fallut leur donner la chasse. On en tua plusieurs milliers pour sauver les récoltes. Les chevaux de Fortaventure sont d’une beauté remarquable et de race barbaresque, Noticias de la historia general de las islas Ca~ TLcirias , por don José de Viera , Tom. II, p. 436.