CHAPITRE II

l'amiral Nelson eut le bras emporté1 par un boulet. Le gouverneur-général des Canaries2 envoya l’ordre au capitaine de la corvette de faire déposer de suite à terre les dépêches de la cour pour les gouverneurs des colonies, l’argent embarqué et la correspondance du public. Les vaisseaux anglois s’éloignèrent de la rade : ils avoient donné chasse la veille an paquet-bot Y Alcudia , qui étoit parti peu de jours avant nous de la Corogne. Il s’étoit vu obligé de relâcher au port de Pahnas , dans l’île de Canarie ; et plusieurs passagers, qui alloient, dans une chaloupe à Sainte-Croix de Ténériffe, avoient été faits prisonniers.

La position de cette ville ressemble beaucoup à celle de la Guayra, le port le plus fréquenté de la province de Caracas. La chaleur est excessive dans les deux endroits, et par les mêmes causes ; mais l’aspect de Sainte-Croix est plus triste. Sur une plage étroite et sablonneuse , des maisons d’une blancheur éclatante, à toits plats et à fenêtres

3 Au mois de juillet 1797.

2 Don A mirés de Perlasea,

sans vitrage, se trouvent adossées à un mnr de rochers noirs taillés à pic et dénués de végétation. Un beau môle construit en pierre de taille, et la promenade publique plantée en peupliers, sont les seuls objets qui interrompent la monotonie du paysage. La vue du Pie , tel qu’il se présente au-dessus de Sainte-Croix , est beaucoup moins pittoresque que celle dont on jouit au port de l’Orotava. Là, une plaine riante et richement cultivée contraste avec l’aspect sauvage du volcan. Depuis les groupes de palmiers et de bananiers qui bordent la côte jusqu'à la région des Arbutus , des lauriers et des pins, la roche volcanique y est couverte d’une végétation vigoureuse. On conçoit comment même des peuples qui habitaient sous le beau climat de la Grèce et de l’Italie, ont cru reconnoître une des îles Fortunées dans ïa partie occidentale de Téoériffe. La côte orientale, celle de Sainte-Croix, au contraire, porte partout le caractère de la stérilité. Le sommet du Pic n’est pas plus aride que le promontoire de laves baisatiques qui se prolonge vers la pointe de Naga , et sur lequel des plantes grasses , fixées dans les fentes du