CHAPITRE II

australe, le changement des saisons est encore trop sensible pour qu’elle puisse présenter les mêmes avantages. Ténériffe, au contraire, située pour ainsi dire à l’entrée des tropiques , quoiqu’à peu de journées de navigation de l’Espagne, participe aux beautés que la nature a prodiguées dans les régions équinoxiales. La végétation y développe déjà quelques-unes de ses formes les plus belles et les plus imposantes, celles des bananiers et des palmiers. L’homme sensible aux beautés de la nature trouve , dans cette île délicieuse , des remèdes encore plus puissans que le climat. Aucun séjour ne me paroît plus propre à dissiper la mélancolie, et à rendre la paix à une ame douloureusement agitée, que celui de Ténériffe et de Madère. Ces avautages ne sont pas uniquement l’effet de la beauté du site et de la pureté de l’air ; iis sont dus surtout à l’absence de l’esclavage, dont l’aspect est si révoltant aux Indes et partout où les Colons européens ont porté ce qu’ils appellent leurslumières et leur industrie.

En hiver, le climat de la Laguna est extrêmement brumeux , et les habitans se plaignent souvent du froid. On n’y a cependant jamais vu tomber de la neige, ce qui pourroit faire

croire que la température moyenne de cette ville doit être au-dessus de i8°,7 ( i5o° R.), c’est-à-dire qu’elle excède encore celle de Naples : je ne donne pas cette conclusion comme rigoureuse; car, en hiver, le refroidissement des nuages ne dépend pas autant de la température moyenne de l’année entière que de la diminution instantanée de chaleur à laquelle un district est exposé par sa situation locale. La température moyenne delà capitale du Mexique, par exemple, n’est que de i6°,8 ( i5°,5 R.); cependant en cent ans on n’y a vu tomber de la neige qu’une seule fois, tandis que , dans l’Europe australe et en Afrique, il neige encore dans des endroits dont la température moyenne est au délà de 19 degrés.

C’est le voisinage de la mer qui rend la Laguna plus tempérée en hiver qu’elle nedevroit l’être , à cause de son élévation au-dessus du niveau de l’Océan. J’ai même été étonné d’apprendre que M. Broussonet a planté , au milieu de cette ville, dans le jardin du marquis de Nava , des arbres à pin ( Ârtocarpus incisa ) et des cannelliers ( Laurus Cinnamomum ). Ces productions précieuses de la mer du Sud et des Grandes-Indes s’y sont acclimatées aussi