CHAPITRE XX I I

tite bulle d’air interceptoit 1 une partie de la colonne de mercure , et modifioit , par sa dilatation tliermométrique , les effets des marées. Dans les misérables bateaux où nous étions encombrés, il étoit presque impossible de tenir le baromètre dans une position verticale ou fortement inclinée. Je profitai de notre séjour à Javita pour raccommoder et vérifier l’instrument. 11 marqua2, après que j’eus bien rectifiéle niveau, 325,4 lignes par 25°, 4 de température , à 1 1 heures et demie du matin. Je mets quelque importance à cette observation, parce que, pour bien connoître la configuration d’un continent, il est plus utile de déterminer la hauteur des plaines , à deux ou trois cents lieues

1 Je rapporte ce fait minutieux pour rappeler aux voyageurs combien il est nécessaire d’avoir des baromètres dont le tube est visible dans toute sa longueur. Une bulle d’air extrêmement petite peut intercepter à demi ou en entier la colonne de mercure, sans que le son du mercure contre l’extrémité du tube soit changé.

2 La remarque faite sur la correction de la cuvette

(Chap. xvn, p. 147) est applicable aux hauteurs que j’ai indiquées Tom. VI, p. 244, ^72, , et Tom. VII,

p. io5. Ces hauteurs n’indiquent que des différences relatives. Je crois avoir évalué un peu trop grande (Obs* astr., Tom. I , p. 293) T élévation absolue de Maypurès.

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LITRE VIL

de distance des côtes , que de mesurer les pics des Cordillères. Une détermination barométrique faite à Sego sur le Niger , à Bornou ou dans les plateaux de Klioten et de Hami, intéresseroit plus la géologie que la mesure des montagnes de F Abyssinie et du Musart. Les variations horaires du baromètre ont lieu dans les forêts de Javita aux mêmes heures que suites côtes et dans la métairie d’Antisana où mon instrument étoit suspendu à la hauteur de 2 io4 toises. Elles étoient, depuis 9 heures du matin jusqu’à 4 heures du soir, de 1,6 de ligne. Le 4 mai, elles furent même de près de 2 lignes. L’hygromètre de Deluc, réduit à celui dej Saussure, se soutenoit constamment, àFombre, et en ne comptant que les observations faites aux époques où il ne pleuvoit pas, entre 84° et 920. L’humidité avoit par conséquent beaucoup augmenté depuis les Grandes Cataractes; elle étoit, au milieu d’un continent ombragé de forêts et arrosé par des pluies équatoriales , presque aussi grande que sur l’Océan ï.

Depuis le 29 avril jusqu’au 1 1 mai, je n’ai pu

1 Voyez plus haut, Tom. II, p. 1 12 ; Tom. VII, p. 10 5»