CHAPITRE XXII

( Myrmecophaga jubata) et de l’Qsso hormigero ou fourmiller Tamandua. De ces animaux qui sont assez bons à manger , les deux premiers se défendent en se redressant sur leurs pieds de derrière. Le Tamanoir de BufFon est appelé Uaraca par les Indiens \ il est irascible et courageux , ce qui est assez extraordinaire chez un animal édenté. En avançant, nous

trouvâmes quelques éclaircies dans la forêt qui nous parut d’autant plus riche qu’elle devint plus accessible. Nous y recueillîmes de nouvelles espèces de Coffea (le groupe américain , à fleurs paniculées , forme probablement un genre particulier), le Galega piscatorum dont les Indiens se servent comme du Jacquinia et d’une Composée du Rio Terni, en guise de barbasco , pour enivrer les poissons 1 ; enfin la liane connue dans ces contrées sous le nom de T^ejuco de Mavacure , qui donne le fameux poison Curare. Ce n’est ni un Phyllanthus ni un Coriaria , comme M. Willdenow l’avoit pensé, mais, d’après des re-

1 Kunthj dans les Nov. Gen Tom. III, p. 371. La Composée du Terni est le Bailliera Barbasco. ( L , c Tom. IV, p. 226.)

LITRE TU

cherches de M. Kunth , très-probablement un Strychnos. Nous aurons occasion de parler plus bas de cette substance vénéneuse qui est un objet important de commerce parmi les sauvages. Si un voyageur, favorisé, comme nous l’avons été , par l’hospitalité des missionnaires , restoit une année sur les rives de l’Atabapo, du Tuamini et du Rio Negro, une autre année dans les montagnes de l’Esmeralda et du Haut - Orénoque , il tripleroit , à n’en pas douter, le nombre des genres décrits par Aublet et par M. Richard.

Les arbres de la forêt du Pimichin conservent la hauteur gigantesque de 80 à 120 pieds. Ce sont les Laurinées et les Amyris1 qui fournissent, dans ces climats brûlans , ces superbes bois de construction que, sur la côte du nord-ouest de l’Amérique , dans des montagnes où le thermomètre descend en hiver à 20° cent, au-dessous de zéro, on trouve dans la famille des Conifères. Telle est, sous toutes les zones et dans toutes les familles de

1 Les grands Cèdres blancs et rouges de ces contrées ne sont pas le Cedrela odorata, mais PÀmyris altissima, qui est un Icica d’Àublet.