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que ceux qui accompagnent chez nous des lésions organiques très-graves. La mort de ce pauvre moine aura été plutôt l’effet de la fatigue et de l’humidité que du venin que renferme l’aiguillon des guêpes et dont les Indiens nus craignent singulièrement les piqûres. Il ne faut point confondre les guêpes de Javita avec les abeilles Mélipones que les Espagnols appellent de petits anges 1 , et dont nous avons eu les mains et le visage couverts au sommet de la Silla de Caracas.

L’embarcadère du Pimichin est environné d’une petite plantation de Cacaoyers. Les arbres sont très-vigoureux, et, ici comme sur les rives de l’Atabapo et du Guainia , chargés de fleurs et de fruits dans toutes les saisons. Ils commencent à porter dès la quatrième année; sur les côtes de Caracas, ils ne portent que dans la sixième ou huitième année. Le sol de ces contrées est sablonneux partout où il n’est pas marécageux; mais ces terres légères du Tuamini et du Pimichin sont extrêmement productives2. Quand on pense que le Ga-

t Angelitos. Voyez Tom. IY , p. 256.

2 A Javita., une étendue de 5o pieds carrés plantée en Jatropha Manihot ( Yucca) donne, en deux ans?

caoyer est propre à ces forêts de la Parime , au sud des 6° de latitude septentrionale i et que le climat humide du Haut-Orénoque convient bien plus à cet arbre précieux que l’air des provinces de Caracas et de Barcelone qui devient d’année en année plus sec, on regrette de voir cette belle partie du monde entre les mains de moines qui n’encouragent aucun genre de culture. Les

dans le plus mauvais terrain, une récolte de 6 tortas de cassave : dans un sol médiocrement bon , la même étendue donne, en quatorze mois, une récolte de 9 tortas . Dans un sol excellent , autour des groupes de Mauritia (dans les palmarès Morichales), il y a, tous les ans, sur 5o pieds carrés, une récolte de i3à i4 tortas. Une torta pèse J de livre, et 3 tortas coûtent généralement, dans la province de Caracas, i réal de plata ou | de piastre. Ces données me paroissent de quelque importance lorsqu’on veut comparer la matière nutritive que l’homme peut tirer d’une même étendue de sol en la couvrant, sous différens climats, d’arbres à pain, de bananiers, de Jatropha, de maïs, de pommes de terre , de riz et de céréales. La lenteur des récoltes du Jatropha a, à ce que je pense, une influence bienfaisante sur les mœurs des indigènes; elle les fixe au sol, en les forçant de séjourner plus long-temps dans un même endroit.

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missions seules des Observantins pourroient annuellement fournir au commerce 5o,ooo fanegas ' de Cacao , dont la valeur en Europe s’élèveroit à plus de 6 millions de francs. Autour des conucos duPimichin végète à l’état sauvage Ylgua , arbre qui ressemble au Caryocar nuciferum que l’on cultive dans les Guyanes hollandoise etfrancoise, et qui, avec P Almendr on de mariquita (Caryocar amygdaliferum), avec le Juvia de FEsmeralda (Bertholletia excelsa) et le Geoffrœa de l’Amazone, donne les amandes les plus recherchées de l’Amérique du Sud. On ne fait ici aucun commerce de Ylgua ; mais j’ai vu arriver, sur les côtes de la Terre-Ferme, des bâtimens venant de Demerary chargés des fruits du Caryocar tomentosum, qui est le Pekea tuberculosa d’Aublet. Ces arbres atteignent jusqu’à cent pieds d’élévation , et offrent, par la beauté de leur corolle et la multitude de leurs étamines , un aspect magnifique. Je fatiguerois le lecteur en continuant l’énumération des merveilles végétales que renferment ces vastes forêts.

1 Une fanega pèse iio livres de Castille. Nous évaluons le cent à 1 20 francs. Voyez Torn. Y, p. 2g3.