CHAPITRE XXII I. 38q

La certitude que les géographes ont acquise dès le seizième siècle sur l’existence de plusieurs bifurcations et sur la dépendance mutuelle de divers systèmes de rivières dans l’Amérique méridionale leur a fait admettre une liaison intime entre les cinq plus grands versans de l’Orénoque et de l’Amazone : le

Guaviare , l’Inirida , le Rio Negro , le Caqueta ou J [y apura 1 , et le Putumayo ou Ica. Ces hypothèses , que nos cartes représentent sous différentes formes , ont pris naissance en partie dans les missions des plaines , en partie sur le dos de la Cordillère des Andes. Lorsqu’on voyage de Santa-Fe de Bogota par

malgré la différence actuelle du niveau des eaux; que la mer Noire ; la Caspienne et le lac Aral ont communiqué à une époque antérieure aux temps historiques. Le déversoir de F Aral dans la mer Caspienne paroit même en partie d’une date plus récente et indépendant de la bifurcation du Gihon ( Oxus), sur laquelle un des plus savans géographes de notre temps ; M. Pvitter, a répandu un nouveau jour. Erdkunde , Tom. I , p. 665 et 6g5.

1 Hyapura ou Jupura. C’est ainsi qu’au lieu de Javary, Yutai et Yurua (affluens de l’Amazone) } on dit dans le pays Hyabary, Hyutahy et Hyuruha ( Corogr . bras. ^ Tom, II? p. 285).

LIVRÉ nu.

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Fusagasuga à Popayan et à Pasto , on entend dire aux montagnards que les Paramos de la Suma Paz (de la Paix éternelle), d’Iscaneè et d’Aponte , donnent naissance , sur leur pente orientale , à tous les fleuves qui traversent les forêts de la Guyane entre le Meta et le Putumayo. Comme on prend les afïluens pour le tronc principal, et que Ton prolonge le cours de tous les fleuves jusqu’à la chaîne des montagnes , on y confond les sources de l’Or éno que , du Rio Negro et du Guaviare. La difficulté extrême avec laquelle on descend la pente abrute des Andes vers l’est , les entraves qu’une politique étroite a mises au commerce avec les Llanos du Meta, de San Juan et de Caguan , le peu d’intérêt qu’on a de suivre ces rivières pour explorer leurs embranchemens , toutes ces circonstances ont augmenté les incertitudes géographiques. Lorsque j’étois à Santa-Fe de Bogota , on connoissoit à peine le chemin qui conduit 7 par les villages d’Usme, d’Ubaque ou de Caqueza , à Apiay et à l’embarcadère du Rio Meta. Je n’ai pu rectifier que récemment la carte de cette rivière , d’après les journaux de route du chanoine Cortès Madariaga , et