CHAPITRE XXIII

le Caqueta en deux bras, dont un seroit l’Orénoque, l’autre le Rio Negro ou Curiguacuru. Cette bifurcation à angles droits figure sur toutes les cartes de Sanson, de Coronelli, de Du Y al et de De l’Isle1, depuis i656 jusqu’à \rj 3o. On croyoit expliquer par -là les communications des grandes rivières dont Acuna avoit porté la première nouvelle de l’embouchure du Rio Negro, et l’on ne se doutoit pas que le Jupura étoit la véritable continuation du Caqueta. Quelquefois l’on fit disparoître en entier ce nom de Caqueta, et l’on désigna la rivière qui se bifurque par les noms du Rio Paria ou Yuyapari, qui sont les anciennes dénominations de l’Orénoque. De l’Isle, vers la fin de ses jours, supprima2 la bifurcation du Caqueta, au plus grand regret de La Condamine3 ; il fit, du Putumayo, du Jupura et du Rio Negro, des rivières entièrement indépendantes; et, comme pour

1 Voyez trois cartes de l’Amérique méridionale

de Sanson, de i656, 1669 et 1680; carte de Du Yal, de i484; carte de Coronelli, de i689;cartes de De l’Jsle, de 1700 et 1703. —

2 Déjà dans sa carte de 1722.

3 Mètn. de V Acad. , 1 7 45, p. 438.

Relat . hist. tom. y.

/[O 2 LIVRE YTIL

ôter tout espoir de communication entre FOrénoque et le Rio Negro, il figura entre les deux rivières une haute chaîne de montagnes. Le père Fritz 1 avoit déjà suivi le même système; c’étoit celui qu’on croyoit le plus probable du temps d’Mondius.

Le voyage de M. de La Gondamine , qui a répandu tant de jour sur différentes parties de l1 * * * 5 Amérique , a embrouillé tout ce qui tient aux cours du Caqueta, de FOrénoque et du Rio Negro. Ce savant illustre a bien reconnu, il est vrai , que le Caqueta ( de Mocoa ) étoit la rivière qui, dans l’Amazone, porte le nom de Jupura ; mais non seulement il a adopté F hypothèse de Sanson , il a même triplé le nombre des bifurcations du Caqueta. Far une première, le Caqueta donne un bras (le Jaoya) au Putumayo; une seconde forme le Jupura et le Rio Paraguay par une troisième , le Rio Paragua se subdivise en deux fleuves, FOré-

1 V oyez une carte manuscrite ( Tabula geografica

del Rio Mar an on) de 1690, que j’ai trouvée parmi

la collection des cartes de D’Anville, conservée à

Paris aux archives du Ministère des affaires étrangères,