CHAPITRE XXI

près 1 5 lieues à Fouest du point où le Guayavero et PAriari forment le grand Rio Guaviare I. Aramo est le village le plus occidental des missions de San Juan de los Llanos. Le père P ugne t y entendit parler des grandes cataractes du Rio Guaviare . ( sans doute 2 celles que le president des missions de FOrènoque a voit visitées en remontant le Guaviare depuis San Fernando de Atabapo ) , mais il ne traversa aucune rivière pour venir de Caguan à Aramo. Il est donc bien prouvé que ? par les 75° de longitude 3 , à 40 lieues de distance de la pente des Cordillères , au milieu des Llanos ? ii n’y a ni Rio Negro ( Patavita , Gu aima), ni Guapue (Uaupe), ni Inirida , et que ces trois rivières naissent à Pest de ce méridien. Ces notions sont extrêmement précieuses ; la géographie de l’intérieur de P Afrique n’est pas plus embrouillée que celle du pays entre P Atabapo et les sources du

1 Voyez mon Atlas gèograph. PL xxi.

2 Voyez Tom. ÏII? p. 121.

3 Je m’appuie, pour déterminer cette longitude, des observations des astronomes portugais dans le Jupura et lApbporis, comme de la différence des méridiens de Po~ payan et de San Juan de los Llanos.

Meta , du Guaviare et du Caqueta. « On a de la peine à se persuader, ditM. Caldas dans un journal scientifique 1 , publié à Santa- Fe de Bogota , que nous ne possédions pas une carte des plaines qui commencent à la pente orientale de ces montagnes que nous voyons journellement devant nos yeux , et sur lesquelles sont construites les chapelles de la Guadeloupe et de Mo user rate ? Personne ne connoit la largeur des Cordillères , le cours des rivières qui se jettent clans l’Qrénoque et dans l’Amazone. C’est cependant par ces memes afïluens par le Meta , le Guaviare, le Rio JNegro et le Caqueta, que les habitans de Cunclinamarca communiqueront , dans des temps plus heureux , avec ceux du Brésil et du Paraguay. »

Je n’ignore pas que c’est une croyance assez généralement répandue dans les missions des Andaquies, que le Caqueta envoie , entre les confluens du Rio de la Fragua et du Caguan 3 , un bras au Putumayo , et, plus bas ,

1 Semanario ciel Nuevo Reino de Granada j Toiîi. I, p. 44.

2 Près de la mission détruite de Santa Maria , un peu au-dessous du Rio Mecaya.