CHAPITRE XX I I ï

sembloit tranquille autour de la forteresse : cela me rappeloit ce que des voyageurs nous ont rapporté de ces fortins élevés sur la côte de Guinée pour protéger les factoreries des Européens , et qui sont gardés par 4 ou 5 garnisaires. Les soldats de San Carlos ne sont pas plus heureux que ceux des factoreries africaines ; car, sur ces points si éloignés , régnent les mêmes abus dans l’administration militaire. D’après une coutume très-anciennement tolérée, les chefs ne payent pas la troupe en argent, mais lui livrent, à des prix élevés, le vêtement ( ropa ), le sel et les provisions. On craint tant à l’Angostura d’être détaché, ou, pour mieux dire, exilé dans les missions de Ca~ rony , du Caura et du Guainia, qu’il est difficile à la troupe de se recruter. Les vivres sont excessivement chers sur les bords du Rio Negro , parce qu’on ne cultive que très-peu de manioc et de bananes , et que la rivière (comme toutes celles à eaux noires et limpides) est peu poissonneuse. Les meilleures provisions viennent des établissemens portugais du Rio Negro , où régnent plus d’industrie et plus d’aisance parmi les Indiens. Cependant le cora- Relat . histor . tom.