CHAPITRE XX

abord, du Simia capucin a , du Simia apella , du Simia trépida , et des autres singes pleureurs si confusément décrits jusqu’ici x. Ce petit animal est aussi doux qu’il est laid. ïl saisissoit, tous les jours, dans la cour du missionnaire , un cochon sur lequel il restoit monté , du matin au soir , en parcourant les savanes. Nous l’avons vu aussi sur le dos d’un gros chat qui avoit été élevé avec lui dans la maison du père Zea.

C’est dans les cataractes que nous avons commencé à entendre parler de cet homme velu des bois , appelé Salvaje , qui enlève des femmes, construit des cabanes et mange quelquefois de la chair humaine. Les Tamanaques l’appellent Achi 1 2, les Maypures J^asitri ou Grand Diable . Les indigènes et les missionnaires ne doutent pas de l’existence de ce singe anthropomorphe , qu’ils redoutent sin-

1 Voyez ma Monographie des singes de TOrénoque , àax\s\e,Piec.(¥ obs. zool., Tom. I, p. 324 et 56 3 (éd.in-4°). L 3 O uavapavi ( mot de la langue guareken ) est mon Simia albifrons , ex albo cinerascens ? vertice nigro, facie cærulea , fronte et orbitis niveis , cruribus et bracbiis fuscescentibus.

2 Prononcez Atschi.

gulièrement. Le pere Gili 1 raconte gravement l’histoire d’une dame de la ville de San Carlos 2 qui se loua beaucoup de la douceur de caractère et des attentions de l’homme des bois. Elle vécut plusieurs années en bon ménage avec lui , et n’invita des chasseurs à la ramener au sein de sa famille cc que parce qu’elle étoit lasse , elle et ses enfans ( un peu velus aussi ) , de rester loin de l’Eglise et des sacremens. » Malgré sa crédulité , le même auteur avoue qu’il n’a pu trouver d’Indien qui ait dit positivement avoir vu le Salvaje de ses propres yeux. Cette fable , que les missionnaires , les colons européens et les nègres d’Afrique ont sans doute embellie de plusieurs traits tirés de la description des moeurs de l’Orang-outang3, du Gibbon, duJoko ou

1 Saggio, Tom. I , pag. 248, 3i5.

2 Dans les Llanos de Venezuela.

3 Simia satyrus. Il ne faut pas croire , quoi qu’en disent les ouvrages de zoologie, que le mot Orang-outang soit appliqué exclusivement dans la langue malaye au Simia satyrus de Bornéo ; il désigne au contraire tout grand singe, qui , par son port, ressemble à fhomme.

( Marsden. , JEiist. of Sumatra , 3 éd., p. 117.) Les zoologistes modernes ont fixé arbitrairement des noms provinciaux à telle ou telle espèce ; et , en continuant