CHAPITRE III

l’erreur des coëffieiens barométriques. Il se forme des vents obliques sur la pente rapide de la montagne , et il esta supposer que, lors de la mesure de M. de Borda , un vent ascendant très-violent , ou quelque autre cause perturbatrice inconnue, ont lait baisser le baromètre. Le temps avoit été pluvieux la veille ; le décroissement du calorique étoit d’une extrêrae lenteur, et vraisemblablement très-peu uniforme, ce qui met en défaut toutes les formules: malgré ces circonstances, sans le témoignage d'un observateur aussi exact que M. de" Borda , on auroit de la peine à croire que la pression barométrique pût changer de quatre ligues à une hauteur de plus de 1900 toises et aux limites de la zone torriae. Il en est d’une mesure barométrique isolée comme d’une longitude déterminée par le simple transport du temps. L’une et l’autre, exécutées avec de bons instruinens et dans des en cons tances favorables , sont susceptibles d une grande exactitude; mais, lorsque les variations météorologiques ou le retard du chronomètre ne suivent pas une marche régulière et uniforme, il est impossible de fixer la limite des erreurs , comine on le fait avec succès , en

discutant une opération géométrique, ou ie résultat d une série de distances lunaires.

Après avoir exctu la mesure barométrique de .borda , il cous en reste deux autres qui inspirent une grande confiance et dont l’une paroit pécaer un peu par défaut, comme 1 autre par excès. Nous avons déjà fait remarquer que leur résultat moyen ne diffère pas de 0,000 de ta mesure géométrique , et nous ne donnerons pas îa préférence aux observations barométriques de Lamanon sur celles de M. G o relier , parce que nous croyons avoir pi ou vé que ie résultat même de la triangulation pourroit bien etre trop petit de quelques toises , et que iÆ. Gordier a fait son voyage par un temps très-beau et très-constant. Ce savant pense que sa mesure doit donner un résultat très- approchant de la vérité, à cause des précautions nombreuses qu il a prises pour éviter les erreurs \ L’observation a été faite le matin, et 1 on sait que, pour cette époque du jour, la formule de M. La Place donne des hauteurs trop foibles, parce que son coefficient a été déterminé par des observations faites à

Ramonclj p. S et 2 6.