CHAPITRE ÏIÏ

midi: mais, d’un autre côté, M. Ramond a rendu probable que le coefficient adopté pour nos contrées septentrionales doit subir une légère diminution , pour l’approprier à là mesure des hauteurs comprises entre les Tropiques ou rapprochées des limites de la zona torride h Il y a donc eu compensation, et cet ta compensation n’a pas été troublée par les effets de la variation diurne du baromètre. J’insiste sur cette dernière circonstance, parce que des physiciens distingués ont affirmé récemment que le baromètre doit baisser sur les hautes montagnes, tandis qu’à neuf heures du malin il atteint son maximum dans les plaines. Cette assertion 2 ne se fonde que sur des aperçus théoriques et sur un phénomène local observé par Saussure dans les Alpes. Les observations que nous avons faites, M. Bonpland et moi, sur les variations horaires du baromètre, depuis les côtes jusqu’à 2000 toises de hauteur, prouvent au contraire que, sous les Tropiques, le mercure atteint son maximum et son minimum exact ement aux mêmes heures dans les basses régions et sur les sommets des Andes.

1 Ramond , p. y 7.

2 Joitrn* de Phys . , T. LXXI , p. i5.

La véritable hauteur du Pic de TénérifFe diffère probablement peu de la moyenne entre les trois mesures géométriques et barométriques de Borda , Lamanon et M. Cordier :

igo5 toises.

La détermination exacte de ce point est importante pour la physique, à cause de l'application des nouvelles formules barométriques; pour la navigation, à cause des angles de hauteur que des pilotes instruits prennent quelquefois en passant à la vue du Pic ; pour la géographie , à cause de Fusage que MM. de Borda et Varela ont fait de ces mêmes angles pour le relèvement de la carte de l'archipel des Canaries.

Nous avons agité plus haut, T. I, p. 3oS, la question de savoir si la côte d'Afrique peut être vue du sommet du volcan de TénérifFe. Ce problème a été discuté par M. Delambre ,