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vapeurs. Le soleil montoit rapidement vers le zénith. Une lumière éblouissante étoit répandue dans 1 air , sur les collines blanchâtres , parsemées de Cactiers cylindriques , et sur cette mer toujours calme, dont les rives sont peuplées d’Alcatras 1 , d’ Aigrettes et de Flamants. L’éclat du jour, la vigueur des couleurs végétales , la forme des plantes , le plumage varié des oiseaux, tout annoncoit le grand caractère de la nature dans les régions équatoriales.

La ville de Cumana, capitale de la Nouvelle- Andalousie, est éloignée d’un mille de Y embarcadère ou de la batterie de la Bocca y près de laquelle nous avions pris terre , après avoir passé la barre du Man zaa ares. Nous eûmes à parcourir une vaste plaine2, qui sépare le faubourg des Guayqueries des côtes de la mer. L’excessive chaleur de l’atmosphère étoit augmentée par la réverbération du sol en partie dénué de végétation. Le thermomètre centigrade , plongé dans le

1 Pélican brun de la taille du cygne; Buffon , PL enluiu., n,° 9 5?. Pelicanus fuscus. Lin. (Oviedo , Lib . XI F, c. 6 .

Sa tado

sable blanc, s’élevoit à 7. Dans de petites mares d’eau salée, il se soutenoit à 3o°,5, tandis que la chaleur de l'Océan , à sa surface , est généralement , dans le port de Cumana 1 , de 25°, 2 à 26°, 3. La première plante que nous cueillîmes sur le continent de l’Amérique étoit l’Avicennia tomentosa2 qui, dans cet endroit, atteint à peine deux pieds de hauteur. Cet arbuste, le Sesuvium^ le Gomphrena jaune et les Cactiers couvrent les terrains imprégnés de muriate de soude; ils appartiennent à ce petit nombre de végétaux qui vivent en

1 En réunissant un grand nombre d’expériences faites en 1799 et 1 800 , à différentes saisons, je trouve que , dans le port de Cumana , au nord du Cerro Colorado , îa mer est, pendant le jusant, de o°,8 plus chaude que pendant le flot, quelle que soit l’heure de la marée. Je consignerai ici l’observation du 20 octobre , qui peut presque servir de type, et qui a été faite sur un point des cotes où la mer, a i5o toises de distance, a déjà 3o ou 4o brasses de profondeur. A dix heures du matin : jusant, 26,° 1 ; air, près de la cote, 27 °, 4; air, près de la ville, 3o°,2; eau du Manzanares, 2 5;>,2. A quatre heures de l’après-midi : nier montante, 25°,3 ; air, près des côtes, 26°, 2; air à Cumana, 28°, 1 ; eau du Manzanares, 25°, 7,

M angle prieto .