CHAPITRE IV

par la bifurcation de la première de ces rivières , offre un terrain fertile couvert de Jlammea, d’Àehras, de bananiers et d’autres plantes cultivées dans les jardins ou charas des Indiens. La ville n’a aucun édifice remarquable , et la fréquence des tremblemens de terre ne permet pas d’espérer qu’elle puisse en avoir un jour. Il est vrai que les fortes secousses se répètent dans une même année, moins souvent à Cumana qu’à Quito, où l’on trouve cependant des églises somptueuses et très-élevées. Mais les tremblemens de terre de Quito ne sont viol eus qu’en apparence; et par la nature particulière du mouvement et du sol, aucun édifice ne s’écroule. A Cumana, comme à Lima et dans plusieurs villes placées loin de la bouche des volcans actifs , il arrive que la série des secousses foibles est interrompue, après une longue suite d’années , par de grandes catastrophes qui ressemblent aux effets de l’explosion d’une mine. Nous aurons occasion de revenir plusieurs fois sur ces phénomènes ? pour l’explication desquels on a imaginé tant de vaines théories, et que l’on a cm classer en les attribuant à des mouvemens