CHAPITRE V

ne mon toit qu’à 23°,i. Cette basse température1 est peut-être due aux bas-fonds qui entourent la péninsule d’Araya.et bile de la Marguerite, et sur les accores desquels les couches d’eau inférieures se mêlent aux eaux de la surface.

Quoique le muriate de soude soit fabriqué avec moins de soin à la péninsule d’Araya que dans les salines d’Europe, il est cependant plus pur et renferme moins de muriates et de sulfates terreux. Nous ignorons si cette pureté doit être attribuée à la partie du sel qui est fournie par la mer; car, quoiqu’il soit extrêmement probable que la quantité des sels dissous dans les eaux de l’Océan est à peu près la même 2 sous toutes les zones,

1 Voyez plus haut , p. 181.

2 A l’exception des mers méditerranées et des régions où se forment les glaces polaires. Voy. plus haut, T. I, p. i46,T. II, p.i58. Cette égalité de salure des eaux de la mer (de o,Q24 à 0,028) rappelle F uniformité beaucoup plus grande encore avec laquelle l’oxygène est répandu dans l’Océan aérien. Dans l’un et l’autre de ces élémens , les courans établissent et conservent l’équilibre entre les parties dissoutes ou mêlées entre elles ( Bayly et Cook, Original Obsero., p. 345).

il n’en est pas moins incertain si la proportion, entre le muriate de sonde, les muriate et sulfate de magnésie et les sulfate et carbonate de chaux, est également invariable \

Après avoir examiné les salines et terminé nos opérations géodésiques, nous partîmes au déclin du jour pour coucher à quelques milles de distance dans une cabane indienne près des ruines du châ teau d’ A raya. Nous nous fîmes précéder par nos instrumens et nos provisions ; car, fatigués par l’excessive chaleur de l’air et la réverbération du sol, nous ne sentions rie l’appétit, dans ces climats, que le soir on à la fraîcheur du matin. Nous traversâmes, en nous dirigeant vers le sud, d’abord la plaine couverte d’argile muriatifère et dépourvue de végétaux , puis deux

1 Lavoisier a trouvé que clans les eaux de la mer, près de Dieppe, la quantité de muriate de soude est à celle des autres sels comme 2,36 à î. D’après MM. Bouillon-Lagrange et Yogel, cette proportion est comme 2,60 à 1. Voyez les observations judicieuses de M, Thomson, dans sa Chimie , T. VI, p. 346-357. (Henri, P ML. Trans. 1810. P. X, p. 97 et 122; et Annales de Chimie , T.LXXXVIJ , p. 196-208 ),