CHAPITRE III

privilèges, parce que, dès les premiers temps de la conquête, ils sont restés les amis fidèles des Castillans. Aussi le roi d’Espagne les nomme-t-il, dans des cédules } « ses chers , nobles et loyaux Guayqueries ». Les Indiens des deux pirogues que nous rencontrâmes avoient quitté le port de Cumana pendant la nuit. Ils alloient chercher du bois de charpente dans les forêts de Cedro T, qui s’étendent depuis le cap San José jusqu’au delà de l’embouchure de Rio Carupano. Ils nous donnèrent des cocos très-frais et quelques poissons du genre Chætodon 3 , dont nous ne pouvions nous lasser d’admirer les couleurs. Que de richesses renfermoient à nos yeux les pirogues de ces pauvres Indiens î D’énormes feuilles de Vijao 3 couvroient des régimes de bananes. La cuirasse écailleuse d’un Tatou % le fruit du Crescentia cujete servant de coupe aux naturels, les productions qui sont les plus communes dans les cabinets de l’Europe ,

3 Cedrela odorata, Lin.

3 Bandoulières,

3 Hélico nia biliai.

* Armadile , Dasypus, Cachicamo *

avoient nn charme particulier pour nous , parce qu'elles nous rappeloient vivement qu’arrivés sous la zone torride , nous avions atteint le but vers lequel nos vœux, tendoient depuis long-temps.

Le patron d’une des pirogues s’offrit de rester à bord du Pizarro pour nous servir de pilote côtier \ C’étoit un Guayquerie recommandable par son caractère , plein de sagacité dans l’observation, et dont la curiosité active s’étoit portée sur les productions de la mer comme sur les plantes indigènes. Un hasard heureux a voulu que le premier Indien que nous rencontrâmes au moment de notre attérage , fût l’homme dont la connoissance nous devint la plus utile pour le but de nos recherches. Je me plais à consigner dans cet itinéraire le nom de Carlos del Pino , qui , pendant l’espace de seize mois^ nous a suivis dans nos courses le long des côtes et dans l’intérieur des terres.

Le capitaine de la corvette leva l’ancre vers le soir. Avant de quitter le haut-fond ou placer de Coche, je déterminai la longitude

1 De P ratio o.