CHAPITRE 1IJ

formées, d’après le récit de quelques voyageurs, des traits caractéristiques et de l’extrême foiblesse des naturels. Nous apprîmes dans la suite , et sans franchir les limites de la province de Cjimana, combien la physionomie des Guayqueries contraste avec celles des Chaymas et des Caribes. Malgré les liens étroits qui semblent unir tous les peuples de l’Amérique, comme appartenant à une même race, plusieurs tribus n’en diffèrent pas moins entre elles par la hauteur de leur taille, par leur teint plus ou moins basané, par un regard qui exprime chez les uns le calme et la douceur, chez les autres un mélange sinistre de tristesse et de férocité.

Lorsque nous fumes assez près des pirogues pour pouvoir les héler en espagnol, les Indiens perdirent leur méfiance et vinrent droit à notre bord. Ils nous apprirent que file basse, près de laquelle nous étions mouillés, étoit file de Coche , qui n’avoit jamais été habitée, et que les bâtimens espagnols venant d’Europe avoient coutume de passer plus au nord, entre cette île et celle de la Marguerite , pour prendre un lamaneur ou pilote côtier au port de Pampatar. Notre inexpé*

rience nous avoit conduits dans le chenal au sud de Coche; et, comme, à cette époque, les croiseurs anglois fréquentoient ce passage , les Indiens nous avoient pris pour une embarcation ennemie. La passe du Sud est en effet très-avantageuse pour les navires qui v.ont à Çumana et à Barcelone : elle a moins d’eau que la passe du Nord , qui est beaucoup plus étroite ; mais l’on ne risque pas de toucher , si l’on range de bien près File de Lobos et les Moros del Tunal. Le chenal entre Coche et la Marguerite se trouve rétréci par les bas-fonds du cap nord ouest de Coche et par le banc qui entoure la Punta de Mangles. Nous examinerons, dans un autre endroit, sous un point de vue purement géologique , ce banc de sable qui entoure les écueils des Testigos et la Marguerite , et nous ferons, voie que cette dernière île a été réunie jadis, par Coche et Lobos, à la péninsule de Çhacopapa* Les Guayqueries appartiennent à cette tribu d’indiens civilisés qui habitent les cotes de la Marguerite et les faubourgs de la ville de Cumana. Après les Caribes de la Guyane es-^ pagnole, c’est la race d’hommes la plus belle tle la Terre-Ferme, Ils jouissent de plusieurs