CHAPITRE III

présenter réunis par groupes , et non isolés comme ils ont été observés successivement. Il faut savoir gré aux navigateurs d’avoir accumulé un nombre immense de faits , mais on doit regretter que jusqu’à ce jour les physiciens aient tiré si peu de parti de ces journaux de route , qui , soumis à un nouvel examen , pourroient fournir des résultats inattendus. Je vais consigner à la fin de ce chapitre les expériences que j’ai faites sur la température de l’atmosphère et de l’océan , sur l’état hygrométrique de l’air, l’intensité de la couleur bleue du ciel, et les phénomènes magnétiques.

Température de l’air.

Dans le vaste bassin de l’Océan Atlantique boréal , entre les côtes de l’Europe , de l’Afrique et du nouveau continent, la température de l’atmosphère nous a offert un accroissement assez lent à mesure que nous avons passé des 4^ aux 10 degrés de latitude. De la Gorogne aux îles Canaries , le thermomètre centigrade, observé à midi et à l’ombre.

monta progressivement 1 de io° à i8°; dè Sainte - Croix de TénérifFe à Cumana, 3e même instrument s’éleva de i8° à 26° 2. Dans la première partie du trajet f une différence d’un degré de température corresponcloit à i° 48' de latitude; dans la seconde partie, il a fallu parcourir 20 5o' de latitude pour voir monter le thermomètre d’un degré. Le maximum de la chaleur , que l’air atteint généralement deux heures après le passage du soleil au méridien, n’excéda pas, pendant cette navigation , 26°, 6 (2i°,5 R.) * et cepen* dant nous étions au mois de juillet * et dix degrés au sud du tropique du cancer. L’évaporation de l’eau augmentée par le mouvement de l’air et par celui des vagues, et la propriété qu’ont les liquides transparens 3 * d’absorber très-peu de lumière à leur sur-

1 Depuis le 6 au 19 juin. Voyez les observations partielles dans le journal de route à la fin de cg chapitre.

a Du 2 5 juin au l5 juillet.

3 Les rayons de lumière pénètrent dans Peau à des profondeurs assez considérables , et les premières couches , en transmettant librement la lumière , ne s’échauffent pas comme la terre et les rochers.